Весьма кстати, князь Мадьыгы Теренека, буквально неделю назад ушел к соседскому князю Бахсыгыру, сватать своего сына Туренея за дочь Бахсыгыра — Маллаи.
* * *
Ночь в лесу, но все видно, снег светится, звезды мерцают словно живые, только дыхание разгоняет тишину. Сжавшись в комочек, сидит у дерева маленькая девчушка. Холодно!
Пытаясь согреться, Туруйа дышит на ладошки.
Неудержимо тянет в сон, вот только спать нельзя, идут за ней злые носатые люди, которые хотят заточить её в темницу-башню острога на берегу Лены — матушки!
* * *
Захар и Петруха, не сговариваясь, остановили коней.
— Кажись, ушла девка, — протянул Петруха.
— Ежели кажется, перекрестись, — подначил Захар.
— Можа, вертаем обратно? Пацаненка хватит, — сказал в спину Петруха.
— Да куды она денется, — уверенно сказал Захар, — чай не лето, все следы как на ладони.
— Дык стемнело!
— Да не уйдет она от нас, — оборачиваясь к Петрухе, кинул Захар. — Вон, гляди, к поляне выходит девка, лес-то редеет, а месяц полный!
— А ведь верно, — подбодрился Петруха. — Просветы видны.
Через четверть часа, казаки выбрались на опушку леса. Неожиданно поднялся ветер.
Луну, как назло закрыли тучи. Разом стемнело.
— %@%&$#@! — зло выругался Петруха.
— Помолчи, — поморщился Захар.
Впереди виднелось строение.
Подъехав к балагану, Захар ударил рукоятью нагайки по косяку.
Петруха спешился, стянул пищаль с седла. Соскочив с седла, Захар бросил повод Петрухе. Положив руку на рукоять сабли, Захар пинком распахнул дверь.
Посреди комнаты у стола стоит спиной женщина с очень длинными волосами и что-то готовила.
— Улыр-улыр улырой, куда путь держишь, дружок? — не поворачивая голову, спросила женщина вместо приветствия.
Захар хмуро оглядел скудное убранство.
— Девчушка-дуреха, медведя-шатуна испугалась, в лес убежала, ищем её, — нехотя ответил Захар.
— Улыр-улыр улырой, заночуйте у меня, муж на охоте, а до алааса не доберетесь, пурга будет, — повернувшись боком и перекладывая снедь на столе, ответила хозяйка.
Захар недоверчиво взглянул на неё, про медведя у него вырвалось случайно, уже успел обругать себя за торопливость, как там Октавий говаривал? — Лучше сделать поудачней, чем затеять побыстрее.
Чуть помедлив, Захар прикрыл дверь.
— Дык, девчушку не видала, говоришь? — переспросил он.
— Улыр-улыр улырой, не приметила.
Мимоходом удивившись несообразному ответу, Захар махнул рукой.
— И то, правда, кудычь на ночь то, глядя, особливо в пургу… Погодь, сейчас односума кликну, — приоткрыл дверь и позвал Петруху.
