Он напряженно всматривался в темноту. На ветку был наколот лист лопуха, блестевший в свете звезд. Прохладный ветерок обдал его щеку, словно от взмаха крыльев совы или летучей мыши, пролетевшей мимо.
Этот лист.
Он остановился так резко, что Ренн наткнулась на него.
— В чем дело?
— Точно не знаю. Не двигайся.
Эта ветка не могла проколоть лист случайно. Она пронзила пластину листа, словно игла, по всей длине, справа от главной прожилки. Это наверняка должно было что-то означать.
Справа от главной прожилки.
Он посмотрел вправо и заметил только неясное переплетение ветвей.
Там.
Впереди, чуть справа молодое деревце было отогнуто и закреплено хитроумным сплетением перекрещенных палок. На его верхушке находился грозный шип. От перекрещенных палок тянулась почти невидимая веревка, пересекавшая дорогу на высоте груди. Еще шаг — и он бы задел ловушку, деревце бы выпрямилось, и шип метнулся бы прямо в его сторону.
Торак облизнул губы и почувствовал привкус мела от маски. Он указал Ренн на ловушку. Ее рука потянулась к плечу, где находились перья хранителя племени.
Им пришлось пробираться через заросли можжевельника, чтобы обойти ловушку, хитроумно установленную между колючими кустами, чтобы подманить жертву. Когда они наконец миновали ее, Ренн прошептала:
— Мы не этим путем пришли сюда.
— Я знаю. И только счастливый случай помог мне заметить ту ловушку.
Ему не нужно было продолжать: сколько еще ловушек ждет их впереди?
Волк повернул голову к реке, и они проследили за его взглядом. Там шевельнулась тень.
Мгновение спустя свет звезд блеснул на наконечнике копья.
Охотник племени Зубра был, должно быть, шагах в двадцати, шел вверх вдоль реки. Торак и Ренн медленно опустились в папоротники, чтобы не привлекать внимания резким движением. Мысли Торака бешено кружились в голове. Вверх по течению находилась стоянка племени Зубра. Вниз вела обратная дорога в Открытый Лес, где, возможно, поджидали новые ловушки. На берегу реки стоял настороже по крайней мере один охотник племени Зубра.
Ренн высказала его опасения вслух:
— Нам придется испытать твою задумку прямо здесь.
— Ты сможешь выстрелить?
— Думаю, да. Если заберемся на дерево.
Он кивнул.
Ренн нашла высокую липу, на которую с первого взгляда было проще забраться, чем на другие, так как вниз по ее стволу змеей вилась утолщенная кора.
— След от удара молнии, — пробормотала она, — и все же дерево выжило. Возможно, это принесет нам удачу.
«Удача нам понадобится», — подумал Торак. Его план был прост, и, если он сработает, их приманка уведет племя Зубра на север, подальше от Черной Воды, и они смогут проскользнуть мимо.
