После полутора месяцев мучительных поисков, когда Лика стала уже потихоньку думать, что Ирине Викторовне и впрямь пора бы на пенсию, судьба наконец сжалилась над ней. В их районе открыли огромный супермаркет и, возвращаясь после очередной неудачной попытки, она увидела на двери объявление — «Требуются…». Секретарей в длинном списке не было, но она вдруг решительно толкнула двери и вошла. С той же решительностью (сказывался уже большой опыт) она подошла к администратору и сказала, что по объявлению. Администратор без лишних разговоров направила ее в расположенный в глубине магазина кабинет. Лика и сама не знала, что на нее нашло — то ли надоело каждый день брать деньги на проезд и всякую мелочевку у родителей, то ли действительно это был ее день, — но она очень бойко предъявила свои бумаги и заявила, что ее устроит любая работа. Заведующая с интересом взглянула на красивую и явно неглупую девушку, одетую скромно и со вкусом — здесь Лика всегда была на высоте, — и сказала:
— Ну, зачем же на любую? Вы секретарь со знанием компьютера, я смотрю?
Лика утвердительно кивнула, дыхание у нее почему-то перехватило. Заведующая же любезно продолжала:
— Мне как раз нужен секретарь. Кажется, вы нам подойдете.
— Я буду стараться, — пролепетала она.
Это была манна небесная — работа рядом с домом, приличная зарплата — не такая, правда, какую ей сулил толстяк, но по сравнению с копейками, которые Лике давали на карманные расходы… Она летела домой, как на крыльях, молясь про себя, чтобы эта милая Лидия Андреевна не передумала и не взяла кого-нибудь другого. Взлетев на свой четвертый этаж, она нетерпеливо жала звонок, пока встревоженная Вероника Валерьевна ей не открыла.
— Ликуся, что случилось?!
— Ничего. — Красная, запыхавшаяся от быстрого бега по лестнице, Лика неожиданно обняла мать. — Мамочка!
— Да что случилось?! — От такого неожиданного проявления чувств Вероника Валерьевна перепугалась еще больше. Лика отстранилась от матери и выпалила:
— Я нашла работу!
Вечером, когда семья мирно пила на кухне чай с купленным по такому случаю тортом, Лика в который раз пересказывала, как она увидела объявление, как ничего про секретарей в нем не было, но что-то ей подсказало… Недавно вернувшийся с работы Станислав Петрович тоже, казалось, был рад.
— Только ты смотри, доча, не очень позволяй этому своему заведующему… — Он покосился на жену. — Сама знаешь, в каком смысле!
Лика застыла с набитым ртом. Потом до нее дошел смысл сказанного, и она прыснула:
