Зайчик довольно мигнул:
— Вот и хорошо. Поймайте меня в шкатулку и скажите такую считалку:
Раз, два, три, четыре, пять —
Вышел зайчик погулять.
Что нам делать, как нам быть?
Надо зайчика ловить!
Будем заново считать:
Раз, два, три, четыре, пять!
На этих словах надо закрыть шкатулку. И смотрите, чтобы я был в ней! А то ничего не выйдет.
Антошка задумчиво провёл ладонью по своему соломенному чубчику. Ему давно хотелось, чтобы волосы поворачивали назад, как у взрослого. Он спросил:
— А как мы оттуда вернёмся?
— Так же просто. Когда соберёте земляники, сколько захотите, произнесите эту считалку с конца и откройте шкатулку. Я выпрыгну, а вы окажетесь на этой самой поляне. Запомните: от конца до начала!
Лариска наклонила голову и исподлобья зыркнула на Антошку: «Ну?»
Мальчик даже рассердился:
— Что — ну? Отправляемся — и никаких «ну»! Это же настоящее таинственное приключение!
— Куда же ты будешь собирать землянику, если в шкатулке будет зайчик?
— Неважно! Сниму футболку, она же у меня красная. И насобираю целый мешок!
Дениска шевелил губами и чесал себе ухо.
— Ты что там бурчишь?
— Не мешай. Повторяю считалку с конца:
Раз, два, три, четыре, пять —
Будем заново считать.
Надо зайчика ловить!
Что нам делать, как нам быть?
Антошка открыл гуцульскую шкатулку и наставил его на солнечного зайчика. Тот весело подмигнул и оказался на дне. Антошка произнёс:
Раз, два, три, четыре, пять —
Вышел зайчик погулять.
Что нам делать, как нам быть?
Надо зайчика ловить!
Будем заново считать:
Раз, два, три, четыре, пять!
И закрыл шкатулку. Зайчик остался внутри.
Дети осмотрелись. Это уже была не та поляна. А очень большая, просторная, окружённая высокими кудрявыми деревьями. Листья были яркие, словно мокрые акварельные краски.
А наверху было такое же яркое небо, и по нему плыли тучки, точь-в-точь как клочки ваты.
Дети глянули под ноги.
— Ура! Это настоящая Страна Земляники!
Сочные красные ягоды покрыли сплошь всю поляну, даже листочков не было видно.
Антошка не успел ещё снять свою красную футболку, как его друзья один за другим воскликнули:
— Полная чашка!
— Полная миска!
Не думайте, что Антошка был такой копуша и всегда от всех отставал. Ведь он должен был следить за шкатулкой, чтобы та случайно не выпустила зайчика.
Поставив шкатулку на землю, он стянул футболку. Лариска крепкими нитками перевязала ворот и рукава. Теперь у них получился хороший мешок.
Но не успели друзья наполнить его и наполовину, как позади них послышался шорох.
