Вот так так!..
Антошка обернулся к друзьям. Растерянная Лариска стояла посреди поляны и показывала крошечную ягодку.
— Вот и всё, — сказала она обижено.
Дениска нашёл лишь две ягодки, да и те зелёные. Он сел на траву, опрокинул чашку в рот и сказал:
— Я себе думаю: вот если бы найти поляну, чтоб на ней было больше ягод, чем листьев!
Лариска вздохнула:
— Как же, найдёшь!.. Нам надо идти в лагерь. Мальчики, где наша тропинка?
— Ко всему надо подходить по-научному, — заметил Дениска. — Когда мы появились на поляне, нам в глаза светил солнечный зайчик. Вот видишь, он сидит на клёне. Значит, там и тропа.
— Он сидит на ясене, — сказал Антошка.
— Нет, на клёне.
Антошка оглянулся. Зайчик и в самом деле был теперь на коре густого клёна.
— Мальчики, не спорьте, — произнесла Лариска. — Когда мы сюда пришли, он сидел на той старой груше. Я видела.
— Он сидел на ясене.
— На клёне!
— На груше!
— Ой, смотрите, он перескочил на берёзу!..
Дети замолчали. Только сейчас они заметили, что поляна очень тесна. Деревья и кусты окружили их зелёной стеной. Над головами равнодушно шевелилась листва. В чаще было темно и жутко.
Антошка нарочно громко произнёс:
— Нам нечего бояться! Этот лес маленький.
Немая лесная тишина надвинулась на детей. Они прижались друг к другу и взялись за руки. Они не сводили глаз с таинственного солнечного зайчика, который уже перепрыгнул на ствол молодого дубка.
— А может, это просто солнце передвинулось на небе… — тихо произнёс Антошка.
Дениска прошептал:
— Нет, солнце так быстро не может…
— Мне страшно!.. — чуть слышно вскрикнула Лариска.
Солнечный зайчик прыгал со ствола на ствол и всё больше приближался к ним. Даже храбрый Антошка крепче сжимал руки друзей…
И тут зайчик заговорил. Позднее никто не мог вспомнить его голос, поэтому и я не могу описать, какой он был. А сказал зайчик вот что:
— Не бойтесь меня, дети! Вы хотели бы найти поляну, где земляники больше, чем листьев?
— Хо… хотели бы… — отозвался Антошка.
— Есть такая страна, где земляника растёт на каждом шагу и совсем не прячется под листья. Я б мог вас туда провести.
Дети украдкой переглянулись. Антошка набрал полную грудь воздуха для смелости и спросил:
— А это далеко?
— Нет, близко, — улыбнулся зайчик. — А вы знаете детские считалки?
Антошка пожал плечами:
— Разве мы маленькие?
— Чуть-чуть знаем, — решился Дениска. — Не много, а так себе.
Тут подала голос Лариска, так как убедилась, что солнечный зайчик не страшный:
— Я знаю много! Я люблю считалки, и мне за это не стыдно. Я же здесь самая маленькая…
