— В этой стране мы в самом деле чужие. Но мы охотно вернулись бы домой, если бы могли…
— А почему же вы не можете?
— У нас украли шкатулку.
— У вас была шкатулка? — ёжик вдруг встопорщил все свои иголки и попятился под куст.
— Была…
— Резная?
— Резная. Гуцульская.
— Где она, говорите же скорей!
Антошка махнул рукой и повернулся к ёжику спиной. Он пробормотал:
— В этой стране все с ума свихнулись на гуцульской шкатулке. — И бросил ёжику через плечо: — У нас её уже украли, так что не волнуйтесь напрасно.
— Кто украл? — тихо спросил ёжик.
— Одноусый.
— Я так и знал. А белая ворона с ним была?
— Была.
— Я так и знал. — Ёжик попятился ещё дальше под куст и сокрушённо забормотал: — Ой, будет горе, будет беда, будет горе… Лучше бы вы сюда не приходили.
— Кому будет горе? — нервно спросил Антошка.
— Всем будет горе. — Зашуршала трава, и всё стихло. Ёж ушёл.
— Я думаю, что с нашей гуцульской шкатулкой связана какая-то опасная тайна, — высказался Дениска.
— Все так думают! — отозвался Антошка.
Лариска ощупала холмик, с которого только что скатилась торба.
— Мальчики, здесь мягкая трава. Ляжем спать под этим холмиком.
Детям ещё никогда не приходилось спать так далеко от родных и друзей, а тем более — под открытым небом на траве, без кроватей и одеял.
Улеглись рядышком, легли на бок. Антошка обнял Дениску. Дениска обнял Лариску, а девочка скрючилась, подтянула колени к подбородку и замерла. Но через минуту она прошептала:
— Мальчики, вы спите? Мне страшно с краю…
Тогда они легли иначе. Антошка обнял Лариску. Лариска обняла Дениску, а Дениска скрючился, подтянув колени к подбородку. Ему тоже было страшно, но он ничего не говорил.
Так дети и заснули. Теплее и уютнее было Лариске. Когда все трое отлёживали себе один бок, сонный Антошка командовал: «Переворачиваемся!» И они переворачивались на другой. А Лариска всё равно оставалась между мальчиками.
Антошка первый раскрыл глаза. Прямо перед его носом стояла земляничка. Она была блестящая, словно покрытая лаком, с жёлтыми крапинками. На ней сидела капля росы. Она казалась зелёной. Но когда Антошка присмотрелся, то понял, что капля была обычной. Это в ней отражались зелёные деревья. Их вершины уже золотило солнце.
— Вставайте! — крикнул Антошка во весь голос.
Несколько белочек на ветках от испуга бросились врасспыную. Дениска и Лариска повскакивали на ноги. Девочка долго тёрла свои большие глаза кулачками и ничего не понимала. А Дениска сразу всё вспомнил. Он вздохнул и сказал:
