Но не время было вспоминать о нем… Сашеньке еще не верилось, что сейчас произойдет то, о Чем она мечтала так долго.
— Сейчас я стану вашей женой, — прошептала она, обнимая Дмитрия.
Он слегка отпрянул.
— Что? Да… может быть…
У нее сами собой распахнулись глаза.
— Что значит ваше «может быть»?
Его улыбка вышла недоброй.
— Да то и значит… Я читал ваше письмо! И хоть я ничего не могу доказать, но думаете, я поверю в то, что Орлов действительно отказался от возможности овладеть вами? Нет! Он наверняка уже познал вас, так почему бы и мне не последовать его примеру? А жениться на вас… Да не смешите меня! Жениться на падшей девушке? И Орлов на вас не женится! Только не рассказывайте мне, какой он благородный рыцарь. Не поверю. Ни один мужчина не остановился бы в самый последний момент…
— Такой, как ты, не остановился бы!
Саша изо всей силы толкнула Оленина в грудь. Слезы обиды и унижения закипали у нее на глазах. Но вырваться ей не удалось. Дмитрий толкнул ее на постель и навалился всей тяжестью. Его руки грубо задрали ей платье, он рвал Сашино белье, одновременно стараясь поцелуем зажать ей рот. Она вырывалась и выкручивалась, пробовала ударить его коленом, укусить, пыталась нашарить рукой что-нибудь тяжелое… Но Оленин был намного сильнее, и девушке никак не удавалось освободиться.
Что-то незнакомое и твердое уже пыталось ворваться в Сашино тело, когда ей под руку попался какой-то предмет. Уже почти не понимая, что делает, она ударила Дмитрия по голове и почувствовала, как он мгновенно обмяк на ней. Свалив его в сторону, Саша торопливо вскочила, еще готовая защищаться, и вдруг обмерла от ужаса. Глаза Оленина оказались раскрыты. Но жизни в них не было… А белая простыня под ним стремительно становилась красной от крови.
Почти не дыша, Саша посмотрела на свою руку в перчатке, которая все еще сжимала злосчастный предмет, оказавшийся массивной малахитовой пепельницей. С ее острого угла на ковер капала кровь. Едва подавив крик, Саша отшвырнула эту пепельницу на кровать и, всхлипывая, начала торопливо застегивать платье.
«Меня никто не видел… Я не подняла вуали, когда вошла… Письмо сожжено… Секунданта у него не было…» Мысли бились в голове у девушки как загнанные птицы. Нужно было спасаться, бежать отсюда, прятаться, и вдруг силы оставили Сашеньку. Осев прямо на пол, она беззвучно затряслась от рыданий.
— Что я наделала? — прошептала она, размазывая по лицу слезы. — Как теперь жить с этим камнем на сердце? А если кто-нибудь узнал меня, когда я сюда входила? Господи! Тогда меня схватят! На каторгу сошлют… в кандалах… сгноят заживо…
