Йоля во все глаза глядела на карателей. Боевые самоходы были ей знакомы, такие изредка проезжали по нижним уровням, а вот башню она видела впервые — подобные штуки поднимали из цехов по частям и собирали на поверхности, харьковчане и сами их внизу не видели. Вот колонна подъехала ближе, мотоциклетки проскочили в стороны, уже охватывая синий строй, бронированные самоходы тоже стали съезжать с тракта, строясь в линию против тех, что привел Астах. В сравнении с карателями синие не выглядели грозными, харьковчане оказались куда страшней. Переговорщик снова выбрался из сендера, теперь он шагал в степь — к строю харьковчан. Работники Мажуги наблюдали, они уже приободрились и заговорили громко — напряг снимали разговором, обменивались веселыми замечаниями в адрес Астаха и его людей, страх прошел. Еще бы, с такой поддержкой им некого бояться!
Переговорщик добрался к головной машине карателей. Йоля различила толстый пушечный ствол, торчащий над кузовом; еще там мелькали желтые безрукавки — полевая форма цеховых бойцов. Башня с ветряком замерла в центре строя, несколько карателей спрыгнули на землю и встали между броневыми бортами.
Беседа у переговорщика вышла короткая, вскоре он потрусил обратно. Синие стали разворачиваться. Выстроились колонной и покатили прочь. Это вызвало у защитников на стене новый приступ веселья. Один из крупных харьковских самоходов покинул строй и покатил к ферме.
— Открывай ворота, — распорядился Мажуга. — Йоля, возверни Макару пистолет.
— Ладно, если цепочку на меня вешать не велишь.
— Не велю. — Мажуга чуть улыбнулся. — Хватит с тебя. — Потом добавил: — Молодец, что не сбежала, а ко мне пришла, на стену. Сейчас пойдем новых гостей встречать, держись поблизости.
Йоля вернула оружие Макару, тот сердито вырвал «шершень» у нее из рук, пробурчал что-то неразборчиво. Злился, оно и понятно. Работники пошли со стены, только двое с оружием остались у ворот да караульные на вышках.
Внизу хозяин фермы отыскал взглядом Ористиду:
— Стол накрывай, как полагается. Сейчас оружейников принимать будем.
— С благодарностью? — уточнила та.
— С большой. Сама ж видишь, как они подъехали, очень даже удачно поспели.
— Это ты их, дядька Мажуга, удачно завлек, — не преминула вставить Йоля. — Они поди не знали, что у нас заваруха готовится, а ты вчерась нарочно переговорщика накрутил, чтобы этот Асташка нас стращать аккурат нынче заявился.
— Как есть заноза. — Игнаш глянул на Ористиду: — Видала? А вот чт
