В 1866 году при раскопках в одном из храмов в дельте Нила была обнаружена каменная плита. На ней иероглифическим и греческим письмом была начертана надпись, гласившая: "Чтобы времена года неизменно приходились, как должно, по теперешнему порядку мира и не случилось бы то, что некоторые из общественных праздников, которые приходятся на зиму, когда-нибудь пришлись на лето, - так как звезда [Сириус] за каждые четыре года уходит на один день вперёд, - а другие, празднуемые летом, в будущее время не пришлись бы на зиму, как это бывало и как будет случаться, если год будет и впредь состоять из 360 дней и пяти дней, которые к ним добавляют, то отныне предписывается через каждые четыре года праздновать праздник богов Евергета после пяти добавочных дней и перед новым годом. Пусть всякий знает, что прежние недостатки в счислении времён года и лет отныне счастливо исправлены царём Евергетом".
Как видим, декретом предписывалось введение того, что позднее будет названо "високосным годом". В случае его осуществления средняя продолжительность египетского календарного года составила бы 365, 25 суток и равнялась длине года в юлианском календаре, принятом двумя столетиями позже. Однако и на этот раз объективная и столь нужная коррекция не утвердилась.
По завоевании Египта римлянами в 26 году до н. э. здесь всё-таки была проведена календарная реформа с добавлением необходимого шестого дня один раз в четырёхлетие, но с иной системой чередования високосных годов и иным началом эры и года (29 августа), чем это было в метрополии. На протяжении 1600 лет этот стабильный а л е к с а н д р и й с к и й календарь шёл в параллели с ю л и а н с к и м, введённым несколько ранее, но со сдвигом новолетия. Египетский календарь, созданный в глубокой древности и характеризовавшийся своей простотой и очевидностью, по словам известного американского учёного О. Нейгебауэра, единственный разумный календарь во всей ранней человеческой истории, приобрёл в астрономии статус стандартной системы счёта времени и сохранил эту роль на протяжении Средних веков вплоть до использования его Коперником в лунной и планетной таблицах. Он послужил основой для дальнейших совершенствований солнечного календаря.
Ю Л И А Н С К И Й К А Л Е Н Д А Р Ь
К А Н У Н
В настоящее время почти все народы мира пользуются солнечным кален-дарём, практически унаследованным от древних римлян, которые в свою оче-редь заимствовали его у премудрых египтян.
