История не сохранила точных сведений о времени зарождения римского календаря. Как полагал Марк Теренций Варрон (116 -27 гг. до н. э.), ещё до Ромула - легендарного основателя Рима и первого римского царя (753-716 гг. до н. э.), то есть до середины VIII века до н. э., римляне пользовались календарём, в котором год состоял из 10 месяцев и содержал всего 304 дня. Остававшийся промежуток времени, по свидетельству Макробия (V в. н. э.), они на месяцы не разделяли, а просто "в безвремении" ждали прихода весны, чтобы опять на-чать счёт по месяцам. Первым из них был м а р т (назван в честь бога войны Марса). Следующим шёл а п р е л ь (от латинского "aperire" - "раскрывать", так как в этом месяце раскрываются почки на деревьях). Третий месяц был посвящён богине Майе - матери Меркурия. Четвёртый в честь богини Юноны, супруги Юпитера, покровительницы женщин, был назван и ю н е м. Последу-ющие месяцы носили числовые обозначения, некоторые сохранили их вплоть до наших дней: с е н т я б р ь (то есть седьмой по счёту), о к т я б р ь (то есть восьмой ), н о я б р ь (девятый), д е к а б р ь (десятый).
Дальнейшее реформирование системы счёта времени римские историки связывают с именами самого Ромула и полулегендарного диктатора Рима Нумы Помпилия (( около 673 до н. э.).
Последним, по Макробию, был введён лунный год в 354 дня (затем - в 355 дней) с добавлением двух новых месяцев - я н в а р я (в честь двуликого бога Януса: он одновременно мог и созерцать прошедшее, и предвидеть будущее) и ф е в р а л я (от латинского "februarius"- "очищение": в середине этого месяца проводился обряд очищения; посвящён богу подземного царства Фебруусу).
Для согласования счёта времени по Луне с Солнцем через год вставлялся дополнительный месяц - м е р ц е д о н и й (от латинского "marcere" "увядать": месяц как бы увядал в конце одного двулетия, чтобы вновь возникнуть лишь в следующем; по другой версии - от "marces" - "плата": мерцедоний являлся ме-сяцем окончания всех денежных расчётов по прошедшему году).
"По весьма остроумному и высоко вероятному предположению Г. Ф. Унгера, - замечает священник Д. А. Лебедев в книге "К истории времясчисления у евреев, греков и римлян" (Петроград, 1914), - римляне называли собственными именами шесть месяцев, с января по июнь, потому что они приходятся на ту половину года, когда день увеличивается, почему она и считалась счастливой и только на неё в древнейшее время приходились и все праздники (от которых обычно получали свои названия и месяцы); остальные же шесть месяцев, соответствующие той половине года, в которую увеличивается ночь и в которую поэтому, как в неблагоприятную, не справ-лялось никаких празднеств, не имели ввиду этого особых имён, а про-сто только считались от первого месяца марта.
