— Следующему папе может не понравиться наше бездействие, — возразил Арнальди. — К тому же последнее распоряжение относительно нашей миссии исходило от церковного Совета, временно исполняющего полномочия папы. Это слишком серьёзно, чтобы сбросить со счетов.
— Понимаю, — закивал Стефан. — Но я же не говорю о полном бездействии. Мы будем работать по мере наших сил и возможностей. Хочу заметить, что Совет прислал нам лишь ответ на наше донесение. Они слишком поглощены своими внутренними проблемами и о нашей тайной миссии вполне могут скоро забыть. Место папы на сегодняшний день свободно, и неизвестно, сколько это продлится.[34] Мы зря потратим время и силы. У нас слишком мало людей. Папа Григорий IX обещал помощь — между прочим, денежную, — чтобы подкупать доносителей и шпионов, а Совет даже не упомянул о возможной поддержке, хотя мы намекали на это в письме. Нельзя забывать, что основная наша задача — бороться с еретиками. Вот здесь с нас действительно спросят, какие бы там ни были осложнения в Риме.
Арнальди встал с места и прошёлся по комнате. Реликвии, хранящиеся у катаров, не давали ему покоя. Увидеть их своими глазами, раскрыть тайну было самым сокровенным желанием инквизитора. Но как к ней подобраться? Здесь нужно много шпионов, много своих людей в стане врагов. А лучше — целая армия, способная взять штурмом неприступную крепость, захватить причастных к этой тайне и пытать их до тех пор, пока не скажут всё. Однако ни то, ни другое пока не представлялось возможным.
Наконец он принял решение.
— Ты прав, Стефан, обстановка в Риме сложная, и нашего рвения никто по достоинству не оценит. Мы, разумеется, будем стараться по мере возможностей. Тем более, что наш человек вышел на след катара, отправленного в Иерусалим за третьей реликвией. Ничего другого не остаётся, как ждать от него вестей. А там посмотрим.
Стефан высказал мысль, которая беспокоила его больше всего:
— А если катары пронюхают, что нам многое стало известно? Чтобы сохранить свою тайну, они готовы на многое.
— Ты боишься этой кучки еретиков? — усмехнулся Арнальди.
Стефан вздохнул.
— Катары — жалкие изгои, не стоящие того, чтобы думать о них как об опасных противниках. Но и среди них есть один человек, которого надо опасаться. Барон Пьер Роже Мирепуа. Настоящий головорез.
Лицо Арнальди передёрнулось гримасой отвращения. Он хорошо знал барона, безгранично преданного делу катаров и боготворившего их матриарха Бертрана Мартена. Пьер Роже Мирепуа со своими рыцарями был карающим мечом еретиков. От него можно было ждать любой неприятности.
