— Инквизиционный трибунал бескорыстно служит Церкви. Мы отдаём все силы святому делу, не имея ничего, кроме насущной еды и простой одежды. Подражая примеру нашего учителя, святого Доминика, мы готовы на любые лишения и невзгоды, лишь бы очистить веру от скверны. Для нас земные богатства ничто, главное — защищать и оберегать истинную Церковь от вероломства еретиков. И так будет всегда!
Если бы Вильгельм Арнальди мог в этот момент заглянуть лет на десять вперёд, он с горечью осознал бы всю сомнительность своей речи.
В 1252 году папа Иннокентий IV выпустит буллу, которая сведёт на нет все представления о духовном величии святой инквизиции. Нищенствующие монахи сразу превратятся в ростовщиков. Папа разрешит создать фонд для искоренения ереси и прославления веры, куда будет поступать одна треть всего конфискованного имущества и штрафов. И эти средства пойдут в полное распоряжение епископов и инквизиторов. Корысть и алчность, соблазн и пороки будут царствовать в организации нищенствующих борцов за веру. Инквизиция превратится в стервятников, откармливающихся чужими несчастьями. Святой Доминик ужаснулся бы, увидев, сколь жадными до земной корысти станут его последователи. Вспомнят ли они, как на смертном одре их учитель и наставник произнёс анафему против тех своих последователей, которые внесут в орден соблазн собственности?
Закрыв заседание, Арнальди удалился в соседнюю комнату вместе с инквизитором Стефаном. Им предстоял серьёзный разговор.
— Итак, — начал Арнальди, — мы отправили донесение в Рим относительно секретной миссии катаров. Еретики владеют двумя старинными реликвиями. Если им удастся найти третью, сокровенные вещи соединятся. Тогда может случиться непоправимое.
— Мы не знаем, что может случиться, — возразил Стефан.
— Но опасность есть. Даже нашему человеку, проникшему в стан еретиков, не удалось ничего разузнать о старинном документе, разъясняющим суть тайны. Катары тщательно скрывают его.
— Единственный выход — захватить Бертрана Мартена.
— Он ничего не скажет даже под пытками, — покачал головой Арнальди. — И потом, Мартен засел в крепости Монсегюр, овладеть которой сейчас не представляется возможным. Надо думать, что делать. Рим требует добыть дополнительные сведения.
— Может, нам не стоит проявлять такое рвение? — осторожно спросил Стефан. — Папа Григорий IX, поручивший нам расследование тайны катаров, умер. После него был избран Целестин IV и тоже умер. До нас ли сейчас?
