Егор, старясь выглядеть спокойным, изложил свой нехитрый план: он сдаётся, в обмен на неприкосновенность тор-ан. Сол и Снт отправятся к торговцам и предложат свои услуги воинов, а для безопасности передвижения возьмут "та". На скулах охотников заходили желваки.
— Никогда! — отрезал Атул. — Мы охотники, а охотники не бросают в беде своих, Гор! Никогда не бросают. Мы начинаем охоту на саккарцев и уничтожим их или погибнем. Волшебных дудок у нас две. Тебе поверил Тор-Ал и весь народ, а когда о смерти Скея узнают соседние племена, поймут, что есть оружие против богов моря и это оружие — ты, Гор.
— Я поддерживаю Атула, — Егора взволновали слова Атула, но теперь говорил старейшина Ачит. — Нам следует разделиться на две группы и навести на ложный след бессмертных, — предложил он.
— Каким образом? — Егор задумался: старик оказался не так прост и, предложение не мешало бы продумать и обсудить, но время!
— Со мной отправятся двое охотников, — предложил старик, — а вы отправитесь в противоположную сторону с детёнышём саблезубого. Когда нас обнаружат, я найду что сказать, Гор. Я скажу, что бог Гор ведёт народ тор-а к гибели и скажу, что я — старейшина не хочу поддерживать Гора; скажу, что племя разделено усобицей из-за бога Гора, который силой волшебной дудки заставил нас идти сюда, чтобы обмануть богов моря; скажу, что, боясь возмездия, мы покинули стоянку утром
— И забрали всех рехов с собой, — добавил Атул и подозвал молодого охотника — Нола: — Немедленно разжигай костёр! Ты мудрее Ачит. чем я думал. А возьмёшь ты с собой троих, и если вас нагонят, сообщишь бессмертным, что Гор направился в проклятое место — пещеру, а мы пойдём в противоположном направлении от тебя и спрячемся за камнями. Бессмертные отправят по следу ищеек. Если они останутся для обследования пещеры, мы дождёмся, когда они войдут внутрь горы и завалим камнями проход в пещеру, а оставшихся сторожей лодки убьём. Что скажешь, Гор!
— Пусть Ачит возьмёт с собой "та", иначе я не согласен.
— Сынок, я не боюсь смерти, — ответил Ачит, но "та" не будет лишней. А ты возьми мой амулет на счастье. — Старик расшнуровал грудь и полез за пазуху. В лучах солнца заиграла тонкая треугольная золотая бляшка искусной работы на серебряной цепочке, пристёгнутой к двум углам. Перпендикулярно третьему углу — округлый выступ. Егора бросило в жар от догадки. Символы, что внутри бляшки он уже видел…
— Это мой талисман, Гор. Пусть он поможет тебе, как помогал мне всю жизнь, отводя гибель.
