Разведчиком он решил стать еще в четвертом классе, сразу после того, как впервые посмотрел «Семнадцать мгновений весны». Зинка просто заболел Штирлицем. Он во всем старался быть похожим на своего сериального кумира – всегда ходил прямо, не горбясь, одевался строго и, подчеркнуто, аккуратно, сделал такую же прическу, говорил мягко и спокойно, заканчивая любую фразу знаменитым «нет?». В школе его прозвали Штирлицем, и Зинке это нравилось. После «Семнадцати мгновений» был «Щит и меч», «Мертвый сезон», «Ошибка резидента» и прочие. Зинка скупил, чуть ли не все книги и видеокассеты о советских разведчиках. На них он учился шпионскому мастерству и формировал свои детские взгляды на то, каким должен быть настоящий разведчик. Он мечтал стать суперагентом, внедренным в самое логово врага, лихо, разрушающим все его преступные замыслы. Дет-ским мечтам было дано осуществиться, но не сразу.
После гибели Ивана у Зинкиного отца произошел инсульт, и его парализовало. Отец лежал на кровати без движения и ничего не говорил, только слезы постоянно текли по его впалым щекам. Вскоре папа умер.
Похоронили папу рядом с могилой Ивана. Отец пережил своего старшего сына на два месяца. На могилах отца и брата Зинка поклялся продолжить семейную традицию, стать танкистом. Окончив школу, Зинка покинул свой родной Академгородок, научный пригород Новосибирска, и уехал в Тамбов поступать в танковое военное училище. После окончания училища он служил на Дальнем Востоке, потом в Сибири. Служба давалась ему легко, и к двадцати шести годам Зиновий дослужился до звания майора. Занятия, маневры, учебные стрельбы – все это стало для него каким-то заученным и обыденным. Такая размеренная, скучноватая жизнь тяготила его деятельную натуру, и Зинка подал руководству рапорт о переводе в службу внешней разведки. Еще через полгода Зинку уволили из регулярной армии и зачислили курсантом в спецшколу, но не СВР, а в недавно сформированное Федеральное Агентство Эффективных Технологий (сокращенно – ФАЭТ).
Самолет стал заходить на посадку. Зинка обратил внимание, что кресло впереди него стоит ровно и не ходит ходуном. Зинка приподнялся и заглянул за спинку – пацан спал и всхлипывал во сне. Наверное, ему снилась конфета в яркой блестящей обертке, которую у него отобрал незнакомый злой дядька.
Глава 4. Совещание «покойников»
В прихожей конспиративной квартиры на крючке для ключей висело четыре медальона. Из гостиной доносились приглушенные голоса собравшихся. Витал тонкий аромат духов Герцогини и запах только что сваренного кофе. Зинка взглянул на часы – 18.00, он как всегда точен – и вошел в гостиную. Четыре пары глаз воззрились на него, приветствуя, вернее три. Скиф, как китайский Будда невозмутимо смотрел перед собой. «Облажался, теперь будет картину гнать», - подумал Зинка.
