Элси подалась вперед, не скрывая изумления.
— Что я сделала?
Она еще не осознала, что новости — добрые.
— Скажи же ей сам. В конце концов, если бы не информация, которую дала тебе Элси, нам
потребовалось несколько недель, чтобы докопаться до правды.
По лицу Гарса, похожему на неподвижную маску, можно было догадаться, что ему совершенно не
хочется ничего объяснять ей. А ей-то казалось, что он должен прыгать от счастья, раз у него появилась
надежда.
В конце концов, он заговорил:
— Помнишь, мы беседовали о Фрэнке. Ты еще сказала, что они потеряли ребенка. И что это
случилось примерно два года назад. И тут я вспомнил,— он помолчал,— и решил позвонить Лоре.
Элси наклонила голову и затаила дыхание, ожидая продолжения.
52
— Ты была права относительно Фрэнка. И еще я узнал, почему Лора уехала от него. Они здорово
поругались из-за того, что Генри Филд начал шантажировать Фрэнка. Из-за этого, но, главное, из-за
ребенка она на время уехала из страны, чтобы обо всем подумать.
— Шантажировать?— У Элси округлились глаза от удивления.— Генри Филд?
Гарс запустил обе руки в волосы, словно ему было больно признаваться в ошибке.
— У меня в компании жесткие правила — на работе никакой выпивки. Для всех без исключения. А
пару лет назад Фрэнк изрядно выпил, когда узнал, что у его жены случился выкидыш. Конечно, он не
был на работе, но на шахте случилось что-то непредвиденное, и он, как главный инженер, должен был
быть там. Я тогда уехал в Америку. Вроде бы Фрэнк приехал и все сделал, несмотря на несчастье, —
продолжал Гарс. — Но при этом он застал Филда за чтением чертежей, которые ему вовсе не были
нужны. Чертежей той самой шахты, где впоследствии произошел обвал. Вот так. Только Фрэнк и я
имели право брать их. Когда Рили «застукал» Генри, тот стал ему угрожать, что расскажет мне о его
выпивках. Он знал, что я выгоню Фрэнка, если это окажется правдой. По крайней мере так думал.
Теперь Элси поняла.
— Короче говоря, Фрэнк ничего не сообщил мне о Филде, но рассказал о том, что произошло, своей
жене. Она умоляла его поговорить со мной.
— А он? — не выдержала Элси.
— Не решился. Был слишком напуган. — Они оба знали почему. — Фрэнк даже не сказал и о том,
что Генри Филд отослал его по вымышленному делу в ночь пожара.
— Ужасно.
— Правильно. — Гарс болезненно сморщился. — А Филд тем не менее постоянно намекал на
пьянство Фрэнка, и вскоре об этом стали говорить, как о чем-то общеизвестном.
