— Феликс зря потеряет время.— Она резко повернулась и пошла к двери, но неожиданно
возвратилась.— Гарс, я не уеду. Когда к тебе вернется здравый смысл, ты сможешь найти меня в отеле
«Эспланада».
Голос у нее дрожал, но из конторы она вышла с высоко поднятой головой. Неужели она уходит из
его жизни?
9
— Миссис Гиффорд!
Элси повернула голову и увидела возле лифта Фрэнка Рили, стоящего совсем рядом с ней, не
заметить которого она могла только из-за расстроенных чувств.
— С вами все в порядке? Вы ужасно бледная.
— Я голодная,— улыбнулась она одними губами.— Надо было мне съесть ленч перед тем, как
уехать с фермы. Спасибо, что вы так внимательны. А как ваши дела?
Двери открылись, и они вошли в лифт.
— Хотите правду? — Он вздохнул.— День был ужасный, и это еще не конец.
Элси посмотрела на часы.
— Уже шестой час.
Он сдвинул шляпу на затылок.
— Мне надо на шахту.
Оглядев его, Элси спросила:
— Вы едете сейчас?
— Да.— Он наморщил лоб.— А что?
— Я подумала, не довезете ли вы меня до окраины. Я оставила джип в мастерской. У мужа еще
много дел, а мне бы хотелось вернуться домой.
Если он удивился, то не подал вида.
— Будьте моей гостьей. Однако, предупреждаю вас, машина нашей компании оставляет желать
лучшего. Там не в порядке амортизаторы. И одеты вы не для нее.
В его взгляде она прочла восхищение.
— Все же рискнем.
Двери открылись на первом этаже.
— Будь по-вашему. Подождите тут, я подгоню машину.
— Спасибо, мистер Рили.
Он широко улыбнулся ей.
46
— Ненавижу формальности. Зовите меня Фрэнк, ладно?
— А вы меня Элси.
Он с удовольствием кивнул.
— Я сейчас.
И бросился к дверям, когда в них вошел Генри Филд, с удивлением переведший взгляд с Фрэнка на
Элси.
— О, какая приятная неожиданность, миссис Гиффорд! Вы приходили навестить Гарса?
Пока он говорил, Фрэнк исчез за дверью.
— Да, а теперь собираюсь домой. — Ей не хотелось говорить с Филдом. Элси не только не
нравилось, как он игнорирует Рили, но еще весьма волновало то, что он с такой поспешностью
стремится завладеть чужим домом. Если бы он в самом деле был другом ее мужа, то посоветовал бы ему
сохранить ферму, а не бросаться ею.
— Кстати, Гарс сказал вам, что мы с женой приедем в воскресенье взглянуть на ферму?
Она проглотила комок в горле.
— Да, сказал.
Генри нервно рассмеялся и потер ухо.
— Просто не верится...
— Извините, мистер Филд,— прервала его Элси, — но меня ждут. Прошу прощения.
