- Демона! Пусть покарают его святые силы!
- Твой отец, равно как и твой народ почитают его. Ты забываешь об этом?
- Мой отец был рабом! Мой народ – толпа негодяев! Что мне до них?
- Разве не желал бы каждый из нас породниться с властелином Сульфура? – заговорил магистр изменившимся голосом, и в глазах его загорелись лукавые искорки.
Тогда как лицо принца налилось кровью.
- Что за исчадье бездны могло родиться от этого существа? – проговорил он с негодованием и отвращением.
- Когда-то и Кхорх был человеком, - вздохнул Магнус. - А что породил он, суди сам…
Он поднялся, снял с груди медальон и протянул его Ормонду.
Тот сел. С овального портрета взглянули на него дивные, мерцающие глаза-звезды. Таинственным, манящим, колдовским светом озарено было нежное лицо прелестной девушки. Наследник, этот знаменитый повеса Дэнгора, повидал на своем веку много женщин, но такой безупречной, утонченной, великолепной красоты не встречал ни разу.
- Это – она?
- Да, ваше высочество.
- Необычная внешность для арахниды, - заметил Ормонд.
- Да, ваше высочество.
- Но Кхорх… - принц стряхнул с себя оцепенение. – Я не могу поверить, что…
- Что она – дочь Арахна?
Ормонд вздрогнул и повторил:
- Дочь Арахна…
Магистр улыбнулся. А принц снова взглянул на медальон. Глаза его уже горели азартом охотника.
- Признаться, я впервые получаю такое предложение, – сдаваясь, сказал он.
- Признаться, принц, и я впервые предлагаю что-то подобное, - эхом отозвался Магнус. - Так каков же будет ваш ответ?
Ормонд хмыкнул, пожав плечами.
- Я понимаю, это не простой выбор. Но подумайте, что вы теряете? А что приобретаете? – Магнус помолчал, проникновенно глядя на принца, который с задумчивым видом поднял с пола сорванную перчатку.
- У меня нет выбора. Судьбе так стало угодно…
Глаза карутского старца стали холодными. Он получил, что хотел.
– Вот это кольцо, - Магнус достал и протянул наследнику тяжелую золотую печатку со знаком Арахна, - пусть будет символом нашего союза и вашего согласия. Хефнет ждет вас, Ормонд. Передайте ей перстень, когда придете в подземелья. А пока - готовьтесь к скорому путешествию. Вы отправитесь в путь сразу после коронации Овэлла, присягнув на верность новому господину и королю.
С этими словами гость его высочества откланялся. Но обернувшись в дверях, проговорил с сочувствием:
- Если в вашей душе есть место богу – взывайте к нему. Взывайте к богу, ибо отныне никто другой не в силах помочь вам достойно пройти путь, на который вы ступили.
