Принц кивнул, мрачнея. Любопытство сменилось раздражением, и он сбросил маску вежливости. Блики от огня, что падали на его лицо, придавали ему странный, даже устрашающий вид – словно по щекам и челу Ормонда стекала кровь.
Магистр продолжил проникновенным голосом:
- Но покойный наш король просил меня позаботиться о судьбе своего любимца.
- Благодарю, - со злым пренебрежением бросил принц.
Ему неприятна стала эта беседа, которая, очевидно, не имела никакой подоплеки.
- Это наш долг. – Магнус улыбнулся, отлично понимая чувства молодого человека. – Тогда я обратился к Кхорху, да живет он вечно, - он скромно опустил глаза. – И великий царь царей, который, нужно заметить, весьма высокого мнения о ваших несомненных достоинствах, принял живое участие в судьбе обойденного наследника. В вашей судьбе, Ормонд. И позволил мне … - магистр помолчал, по-отечески тепло глядя на принца, – он позволил мне посетить великий Улхур и госпожу его, Хефнет. Я привез хорошие вести, ваше высочество!
- Неужто? – невнимательно отозвался Ормонд, рассеянно играя кольцом.
Магнус кивнул:
- Верховная жрица предложила вам руку наследницы Жезла в Улхуре, руку своей любимой дочери.
Принц вздрогнул и изумленно уставился на магистра.
А тот застыл в кресле и молитвенно сложил руки, давая собеседнику время придти в себя. Он догадывался, как могла шокировать принца-антигуса такая новость.
- Взять в жены улхурку, – вымолвил, наконец, Ормонд после продолжительного молчания. – Я – наследник престола Дэнгора и Антавии! – и чем дольше он говорил, тем больше оскорбленной гордости звучало в словах. - Разве пристало мне общество женщины – демоницы!
- Она – царевна, наследница Улхура и всего Сульфура! – прервал Магнус. Лицо его стало жестким. – Эта девушка царских кровей! Умна. Образованна. И очень красива.
- Улхурка? Красива? Быть этого не может! Я знаю арахнид! Это тощие и бледные создания, с вечной ненавистью и презрением ко всему мужскому роду!
Магистр поморщился, но промолчал.
- Улхурка – моя невеста? – продолжал негодовать принц и, в бешенстве сдернул с себя перчатки, окончательно потеряв над собой контроль. - Как ты можешь предлагать мне, мне - человеку, в чьих жилах течет благородная кровь королей Антавии это чудовище из Улхура?
- Ты не справедлив, - спокойно заметил Магнус и на секунду приложил палец к губам. – Остерегайся слов, которые могут привести тебя на плаху. «Слово, удержанное тобою – раб твой; слово, вырвавшееся у тебя – господин твой». То мудрость. Ты оскорбляешь Кхорха. Самого Кхорха!..
