Я с завистью смотрел на жаркое оранжевое пламя. Очень хотелось погреться. Мы сидели на ветвях, как куры на нашесте, и лишь один Хома так и болтался на своем сучке, зацепившись боком, но зато холод был ему нипочем.
Попытка завязать с охотниками дружеский разговор окончился неудачей, а несколько кокетливых Люськиных фраз привели к тому, что кто-то из мужчин смачно заметил:
- Смотри, а девка-то симпатичная.
После этого Людмила благоразумно замолчала.
К ночи снегопад постепенно затих. На небе появились звезды, мороз усилился.
- Может попробуем прорваться? - предложил я Овиду.
От долгого сидения на дереве ноги стали, как деревянные, а пальцы рук сами собой разжимались и потеряли чувствительность.
- Не знаю, получится ли, - засомневался Овид. - Все-таки их семеро. Даже, если быстро спрыгнем, то врасплох застать не удастся - они караул выставили.
Действительно, пока шестеро дремали у огня, кто-то один все время зорко приглядывал за нами.
Никогда не думал, что чувство обреченности бывает таким тягостным. Мы покорно ждали неминуемой развязки и даже не знали, примем бой или сдадимся в плен безропотно. Давящий холод постепенно стал ослабевать, но скорее всего это происходило от того, что мы основательно окоченели. Клонило в дремоту.
Я не помню, как заснул, продолжая обнимать ствол ели, а когда проснулся, понял одно - я лечу вниз.
Странно, но ожидаемого, вернее, неминуемого, удара о землю не последовало. Просто в какой-то момент я стремительно приподнялся, как будто до этого мирно дремал в собственной постели. Леса вокруг не было.
Исчез не только лес, но и снег. Ночь сменилась днем, а вместо одетых в шкуры преследователей надо мной склонились мои верные друзья.
Глядя в полные изумления Люськины глаза, я неожиданно для себя истерически расхохотался, и суровый Овид крепко тряхнул меня за плечи.
- Что это было, что? - довольно бессмысленно вопрошал я, пока меня пытались напоить из походной фляжки.
- Уснул, вот и упал, - недовольно проскрипел выглядывающий из-за спин Овида и Людмилы Хома. - Сверзился с ветки, а мы - следом.
- А где ночь, костер, снег где?
- Тебе же не это снилось, - попыталась просветить меня Люська. - Пора бы уже и понять, где находишься.
- Это у вас, Мастер, удачно все получилось, - Овид помог подняться мне на ноги. - Очень удачно. Своим сном вы стерли прошлую действительность. Теперь, вполне вероятно, этих охотничков не существует в этом мире вообще.
- Да? А что существует?
