Едва шагнув за дверь, мы оказались в пологой, как блюдце, ложбинке. Чахлая трава, каменистая почва. Безразличное небо цвета застиранной простыни провисало над скучным миром, и, поднявшись по склону, я увидел бесконечную степь с редко разбросанными по ней валунами.
Куда ни посмотри - всюду одно и то же.
- Ну и в какую сторону пойдем? - задал я бесцельный вопрос.
С таким же успехом можно было спросить, не хочет ли кто-нибудь чашечку кофе.
- Здесь вначале всегда так, - Овид угрюмо оглядывал горизонт.
- А потом?
- А потом по обстоятельствам.
Я обошел вокруг ложбинки, понимая, что найти, когда это понадобится, выход из мира Вещих Сновидений будет трудновато. Запоминающиеся ориентиры отсутствовали.
Слабый ветер раздувал полы наших плащей. Я немного подумал и направился навстречу движению воздуха - единственному движению, которое можно было здесь ощутить.
Мы шли, сохраняя молчание, час или два. Вокруг не менялось ничего, и я даже начал подумывать, не дурачил ли меня Овид, рассказывая о поджидающих опасностях.
- Ты говорил, что здесь всегда так вначале, а потом мир меняется. Для этого нужен сон?
- Не обязательно. Просто эта степь достаточно спокойное место. Тем не менее мир вполне населен. Увидев сон, мы лишь добавим к уже существующим новых обитателей.
Я только захотел сказать, что нечего нам тогда шляться по степи в поисках приключений, надо остановиться и попытаться, чтобы кому-то из нас приснилось зеркало, как впереди, далеко-далеко, возник неясный силуэт какого-то здания или огромного механизма.
От крохотной с такого расстояния трубы тянулся косой шлейф черного дыма.
- Пароход! - закричала, как потерпевший кораблекрушение матрос, Люська. - Впереди - пароход!
- Почему бы не самолет, - буркнул грубый Овид. - На паровой тяге.
- Где пароход, где? - подпрыгивал низкорослый Хома.
Я присмотрелся внимательнее, и наконец меня осенило.
- Да это паровоз. Обыкновенный паровоз. Значит где-то там железная дорога.
- Может быть, - засомневался Овид. - Только я что-то ничего подобного не припомню.
- Тогда не было, а сейчас появилось. Давайте подойдем ближе.
Подходить ближе Овиду явно не хотелось, но я не видел ничего опасного в неожиданно появившемся паровозе и, воспользовавшись правом старшинства, увлек группу за собой.
Чем ближе мы подходили к паровозу, тем внушительнее становились его размеры. В реальной жизни таких громадных локомотивов мне встречать не доводилось, такой мог только присниться.
