- Ого-го-го! - совсем как завзятый голубятник закричал я, заметив пролетающую намного ниже стайку воробьев.
- Осторожнее, Мастер! - предупредил Овид. - Мы ведь не хотим подняться в стратосферу.
Наконец-то я нашел то, что нужно. В гондоле воздушного шара наступило ощущение покоя. А потом тишина, какая вокруг стояла тишина! Ритмические всплески музыки настигали нас лишь как фон. Поразило безветрие, но скоро я понял, что ветра здесь быть и не могло - мы двигались с той же скоростью.
- А шар как-нибудь еще управляется, кроме как вверх-вниз? - спросил я минут через пятнадцать, убедившись, что мы медленно дрейфуем в сторону от парка.
- Понятия не имею, - признался Овид.
Хома мученически молчал.
- То есть как "понятия не имею", - возмутился сначала я, но прикусил язык, вспомнив, что навыки вождения воздушных судов у нас с Овидом, пожалуй, одинаковые.
Забитые народом улицы города, полные красок и мельтешения толпы неторопливо проплывали под нами. Сначала я с интересом, словно карту, изучал открывающиеся виды, но скоро заметил, что и без того голубой горизонт стал еще голубее, а еще пять минут спустя убедился, что на западе, словно стена встает, в белых барашках волн необозримый океан.
- Ты не сказал, что город находится на побережье, - упрекнул я Овида.
- Разве? - удивился тот. - Да тут пляжи, как на Копакабане. Я еще вчера хотел вам предложить пойти к океану, да подвернулся бассейн.
Я резко убавил пламя горелки. Шар начал пикировать прямо на крыши домов со скоростью болида. Пришлось вновь прибавить.
- А если мы улетим в открытый океан? Слушай, а на Карнавале бывают несчастные случаи или здешние обитатели живут вечно?
- Да бывают, наверное, - Овид заметно приуныл. - Только этого никто не замечает.
Медленно убавляя пламя, я добился того, что мы снизились метров до тридцати.
Океан надвигался неотвратимо.
Оглядевшись по сторонам, я заметил еще таких же, как мы, незадачливых воздухоплавателей.
Громадный оранжево-белый шар, примерно на той же высоте, сносило в сторону моря.
Я помахал рукой рыжеволосой девушке в открытом светлом платье, а когда она отчаянно замахала мне в ответ, вдруг понял - это Люська.
Никаких сомнений, в гондоле соседнего воздушного шара стояла Люська, и кажется, она тоже узнала меня.
В тот же момент волочащийся за нами по земле канат схватили наблюдающие за нашим полетом люди, шар тряхнуло, и гондола накренилась, а Люська со своим темнокожим спутником стремительно унеслась вдаль, и я успел только заметить, что купол их шара также начал снижаться.
