— Я люблю слушать моряков и купцов, когда они до нас доходят. Но уехать…
Я вздохнула, оглядываясь.
— Нет. Это — моя жизнь. Это моя Гавань. Я не представляю, как можно уйти за горы и перестать видеть море. Нет. Нет, Эрл, я бы не смогла уйти отсюда. Никогда.
Капитан слушал меня, глядя в землю. Я помедлила, прежде чем спросить:
— А ты? Тебе никогда не хотелось вернуться домой? Ты так и останешься вечным бродягой?
Эрл наклонился, зачерпнул пригоршню снега.
— Мне просто не к кому и некуда возвращаться. Идем, тебя заждались к ужину.
Я прикусила губу, глядя в его спину. Никогда не расспрашивала его ни о чем, а тут… Движимая чувством вины, я сказала необдуманно:
— Ты можешь остаться в Гавани, если захочешь…
Офицер резко развернулся — я увидела его изумленные глаза, кривую усмешку на бледных обветренных губах.
— Благодарю за доброту, леди!
Не было в его голосе никакой благодарности. Похоже, что бы я ни сказала и ни сделала в отношении Эрла — все будет невпопад. Не стоит и пытаться.
… Я была рыбой, я была птицей, парящей в синем океане, прозрачном от неба до самого дна. Солнце таяло, плавилось в толще воды, словно старая золотая монета; рыбы вспыхивали мгновенными праздничными фейерверками, а рядом плыл кто-то сильный и стремительный — я не видела его, лишь различала туманную тень, лишь чувствовала успокоительное присутствие…
«Я жду тебя, — сказал он, — я жду…»
Я сидела в кровати, обняв колени, и улыбалась. В моих покоях было холодно, не спасал горевший всю ночь камин и теплые одеяла. Но все это неважно, потому что скоро придет весна.
И сны станут явью.
Я спускалась по лестнице, скользя ладонью по гладким от старости деревянным перилам. Зима уходила из души, из тела, из памяти. Возвращалось давно и крепко подзабытое. Другая жизнь, другая радость…
— Нет, ничего об этом не знаю, — упрямо твердил старческий голос. — Не слышал, не знаю…
И другой — раздраженный, молодой:
— Ну что ты заладил — «не знаю, не знаю!» Так узнай и скажи мне!
Из-за угла вышли Рогнар и капитан Эрл. При виде меня на лице управляющего появилось виноватое выражение: похоже, речь шла обо мне.
— Доброго утра, леди Янга, — Рогнар склонил седую голову и поспешил прочь. Я мимолетно подумала, что в последнее время Рогнар сам не свой — заболел или чем-то встревожен. Не забыть переговорить с ним… Забота прошла и канула, и я с задумчивой улыбкой взглянула на Эрла. Сегодня утром даже он мне казался мил.
— Славное утро, капитан, — сказала я, проходя мимо. Он сказал что-то, и я мельком оглянулась. Эрл стоял и смотрел мне вслед. Я открыто улыбнулась ему — и он мне в ответ, неуверенно и немного растерянно, именно улыбнулся, а не усмехнулся, как обычно, и оттого лицо его помолодело и стало симпатичным, и даже как будто напомнило кого-то…
