— Ты что это уставился на меня? — с угрозой проговорил офицер и толкнул локтем своего товарища, призывая быть свидетелем ссоры.
— Да уж, веселое местечко, — шепнул Федор Любаве. — Сначала хозяин взбесился, теперь эти двое…
— А не из тайного ли сыска люди? — сказала девушка кузнецу. — Ежели так, то дело плохо…
— Из тайного сыска?
Кто ж не слыхал про тайный сыск! Ведь даже и у них в деревне слухи бродили, что рыщут такие люди по «Слову и делу», сажают в узилище и там — поминай как звали, и костей не найдешь. А тут, воочию увидеть таких людей…
— Что это они к нему привязались? — продолжала говорить Любава. — Странно все это…
— А ну-ка, — меж тем сказал офицер дворянину. — Кто ты таков и куда следуешь?
— Не твое дело, — преспокойно ответил молодой человек.
— Не мое дело? — зловеще прошипел офицер. — Слышишь, это не мое дело, — оборотился он к спутнику. — А вот мы сейчас посмотрим…
Он отставил недопитую кружку и вынул шпагу из ножен. То же сделал и его товарищ.
— «Слово и дело»! — крикнул офицер.
При этих словах дворянин схватил шпагу и вскочил. Хозяин, охнув, залез под стол, трое бродяг, один за другим, разбежались по углам, не желая ввязываться в такое страшное дело.
— Ну ты, — оборотился офицер к Любаве, которая и не подумала спрятаться. — Беги отсюда, недоросль! Не то и тебе достанется.
Любава, которую что-то так и подмывало изнутри, поднялась на ноги и, взяв в руки шпагу, задорно сказала:
— Как бы тебе не досталось, сударь!
— Барин! — застонал Федор. — Брось! Пойдем отсюда!
— Вот-вот, послушай своего слугу, пока не поздно, — прошипел офицер. — Он умно говорит… Смотри, — толкнул он своего товарища, — слуга-то умный, а барин дурак.
— За дурака ответ держать придется! — звонко крикнула Любава.
Офицер дальше дожидаться не стал, развернувшись, он кинулся на дворянина. Его товарищ повернулся к девушке и сделал довольно умелый выпад. Если бы не уроки Юсты Юльевича, ни в жизнь бы ей не справиться с этим здоровенным и сильным бугаем. Но ловкость и немалое мастерство, которым девушка волею судеб обладала, помогли ей отразить первую атаку. Дворянин же фехтовал умело и в пять минут сумел не только отразить нападение, но и ранить противника. Любава не отставала от него. Оба офицера были ранены, злоба их еще прибавилась.
— Ничего! — крикнул один. — Мы же тут не одни!..
— Скорее, — обернулся дворянин к Любаве. — Бежать отсюда надо!
Он радостно улыбался, довольный боем, и, указав девушке на черный ход, нырнул в него. Любава и Федор тут же последовали за ним.
