— А почем я знаю, кто вы такие? Может, тихие людишки, а? Переоделись под дворян, а сами… Гляньте! Гляньте-ка, люди добрые! — вдруг заголосил он. — Ручищи-то у слуги! Ровно у убивца!
Один из оборванцев утер рот ладонью и поднялся во весь рост из-за стола, поглядывая вокруг себя и как бы пытаясь примериться к Федору.
— Да полно тебе, хозяин, — спокойно сказала Любава, даже и не поднимаясь из-за стола. — Ты что это?
Юношеский голос и совершенно спокойная фигура молодого человека будто отрезвили всех.
— Я мирный путешественник, еду в Москву. Федор — мой слуга, и вовсе никакой не разбойник. А что руки у него сильные, так он кузнец. Дал бы ты нам спокойно пообедать, мы бы и уехали. Человек я не богатый, но за обед расплатиться сумею, — прибавила девушка.
Хозяин несколько секунд еще пораздумывал, но затем, будто решившись разом, махнул рукой и сказал:
— Ладно, сейчас обед будет, — и нырнул куда-то в глубь дома.
Федор подошел к Любаве и уселся подле нее.
— Вот так-так, — зашептал он. — Что за дела? Сам хозяин-то не содержит ли притона? Не ровен час, мы на разбойников нарвались.
— Не трусь, Федор, — так же шепотом ответила ему Любава. — Если эти все разбойники, то вон тот дворянин явно не с ними. Случись что, он нам поможет.
— А ну как сбежит?
— Не может быть, он не из таких…
Лицо молодого человека сделалось опять спокойным и почти безразличным, как только спор прекратился.
— А что он один, без слуги? — спросил Федор.
— Да, может, со слугой. Только, в отличие от тебя, его слуга где-нибудь на конюшне или еще где обретается.
— Может, и так… — протянул Федор.
Тем временем хозяин принес обещанный обед и только было Любава ухватила ложку, как дверь снова распахнулась, и в проеме мелькнули одна за другой две фигуры в плащах и в какой-то форме, по которой сложно было понять к какому полку принадлежат эти молодцы. У каждого на боку было по шпаге, и Любава подумала, что это должны быть офицеры. Оба направились к столам и уселись напротив молодого дворянина, который лишь поморщился, но ничего не сказал.
— Эй, хозяин! — крикнул один. — Квасу!
Хозяин хмуро взглянул на них, но через несколько минут квас уже стоял на столе. Оба молча стали потягивать из кружек, исподлобья поглядывая на дворянина, не обращавшего на них никакого внимания. Потом один из них откинулся назад и открыто уставился на молодого человека, сверля его глазами. Дворянин вскинул голову и ответно в упор посмотрел на офицера. Тому только того и надо было, чтобы затеять ссору.
