Кристин любила Деб, как сестру. Если бы та была жива, она никогда бы не призналась, что ее чувства к Дереку — нечто большее, чем мимолетное увлечение ветреной девушки. Кристин давно стала взрослой женщиной. Женщиной, которая любила Дерека.
Кристин вздохнула. Она заменила Молли мать и знала, что девочка ее любит.
Кристин зажмурилась, упрямо сдерживая слезы. Она слишком трезво смотрела на жизнь и не собиралась провести остаток отпущенного ей Богом времени в погоне за несбыточной мечтой. Теперь ей двадцать пять, и никто ее до сих пор по-настоящему не интересовал. Ни к кому и никогда Крис не испытывала сильного влечения. Может быть, потому, что она каждого тут же начинала сравнивать с Дереком. Ребята в колледже назначали Кристин свидания, но продолжать с ними отношения ей не хотелось, и за всю жизнь у нее был только один интимный опыт, да и то столь вялый и прохладный, что его можно было назвать сексом только с большой натяжкой.
И во всем этом виноват Дерек. Тогда он был уже женат, но являлся для Крис эталоном, по которому она подсознательно оценивала остальных мужчин.
Но вот Деб не стало, и Кристин со временем вынуждена была признать, что ее юношеская страсть не умерла и не померкла, а, напротив, окрепла и переросла в глубокое серьезное чувство. Крис всей душой стремилась стать Дереку утешением в его горе, но он не подпускал ее к себе.
Между тем Кристин вовсе не собиралась провести жизнь в бесплодных ожиданиях, что у Дерека проснутся к ней чувства. Раз она ему не нужна, значит, надо выбросить его из головы. При этой мысли в ее душе поднялся протест, но Кристин тут же безжалостно его подавила. Второго такого Дерека Маэни не сыскать в целом свете, но зато других мужчин вокруг пруд пруди. Причем хороших мужчин, которые смогли бы ее полюбить и с которыми она могла бы создать семью.
Частичка ее сердца навечно отдана Дереку, но об этом никто и никогда не узнает. Решение было принято. Кристин утвердительно кивнула и взяла в руку карандаш, твердо намереваясь закончить работу за то короткое время, которое у нее оставалось. Молли укладывали спать днем после обеда, и во второй половине дня у Кристин было свободное время. Для дополнительного заработка она брала бухгалтерскую работу и каждый раз, приходя днем в дом Дерека, просто приносила ее с собой.
У них с Дереком все было точно рассчитано. По утрам он завозил Молли к Кристин, и она кормила ребенка завтраком. Днем они с девочкой возвращались в дом Дерека, обедали, Молли ложилась спать, а Кристин тем временем принималась за свою работу.
