Лишь в последние суматошные недели в конце квартала, когда требовалась налоговая отчетность, Кристин приходилось трудновато. Работы было полно, и порой она брала больше, чем была в состоянии выполнить. Однако деньги платили хорошие, а Кристин не могла себе позволить отказываться от лишнего заработка с тех пор, как умер отец, оставив ей в наследство долги.
Если она поступит на штатную должность бухгалтера, то сможет окончательно с ними разделаться гораздо скорее, чем планировала.
Молли проснулась в начале пятого, и Кристин позволила ей поучаствовать в приготовлении ужина. Не успела она в половине шестого вытащить из духовки готовое блюдо, как распахнулась входная дверь.
Из прихожей до Кристин донесся радостный голосок Молли: девочка взахлеб рассказывала Дереку, как провела день. Пес Сардж, каждый день сопровождавший Дерека в ветлечебницу, влетел в прихожую, бешено виляя хвостом, и подбежал к Кристин поздороваться. Она потрепала его за ухо, поставила перед ним миску с едой и ушла, давая ему возможность поесть.
— …Мы с мамой ходили в библиотеку, а потом мы ходили в магазин, а потом я спала.
— Не с мамой, а с Кристин, — поправил Дерек.
— Да. — Девочка ничуть не смутилась. — А потом я лепила из пластилина!
Собрав бумаги в портфель, Кристин мрачно улыбнулась и направилась к выходу. Может, он решил, она все выдумала, насчет того, что Молли зовет ее мамой?
Дерек все еще стоял в прихожей с Молли на руках. Дочь сжала ручонками его голову и внимательно глядела ему в глаза.
— Привет. Я только что приготовила мясо, так что можешь поужинать прямо сейчас. — Кристин сняла с вешалки куртку.
Дерек пристально посмотрел на нее.
— Ты не поужинаешь с нами?
— Нет. Сегодня собрание членов правления.
С тех пор как Кристин закончила колледж, она была членом правления приюта для животных.
Дерек удивленно поднял брови.
— Но ведь оно только в семь! У тебя еще масса времени.
Стараясь не смотреть ему в глаза, Кристин подошла и остановилась, ожидая, что он отойдет в сторону и пропустит ее к выходу. Но он стоял неподвижно, загораживая дверь широкими плечами. Кристин глубоко вздохнула и с вызовом посмотрела ему в глаза.
— Нет, спасибо. Извини.
— Ты вообще когда-нибудь еще останешься поужинать с нами? — Дерек нехотя отступил в сторону. В его голосе послышалась такая агрессия, что Кристин невольно отшатнулась.
— Не знаю, — осторожно ответила она. Этот рассерженный мужчина совсем не походил на прежнего Дерека, который был самым невозмутимым человеком на свете. — Может быть, как-нибудь. У Молли скоро день рождения. Я приготовлю ей что-нибудь особенное.
