— Кажется, вам сегодня было весело. Сколько она спала?
— Два часа. — Кристин старалась сохранять равнодушный тон, и Дерек сразу понял: она еще сердится.
Он выглянул в коридор. Молли все не появлялась.
— Хм. Крис, я насчет того, что ты предложила сегодня утром.
Кристин подняла голову и взглянула на него, вопросительно вскинув брови.
— Все не так просто. Люди женятся не только потому, что это создает определенные удобств, или… или потому, что это решает какие-то материальные проблемы. Ты прекрасная няня и отлично понимаешь, что я обязан тебе по гроб жизни за то, что ты помогаешь мне с Молли. Но… — Дерек беспомощно взмахнул руками, — это вовсе не повод создавать семью.
В комнате воцарилось долгое тягостное молчание.
— Ты понимаешь, что я хочу сказать? — спросил Дерек.
— Вполне, — ответила она ледяным тоном. — Тебе очень удобно иметь в безраздельном пользовании мою жизнь и мою молодость.
Дерек был потрясен.
— Это неправда!
Неправда ли?
— Послушай, — на лице Кристин появилось строптивое выражение, которое означало, что переубедить ее, как ни пытайся, все равно не удастся, — это несправедливо по отношению ко мне и Молли. Она слишком зависима от меня. И когда ты все-таки женишься, то получишь кучу неприятностей. Ей будет слишком тяжело привыкать к новой матери.
— Каким образом она от тебя зависит? — Почему он снова должен жениться? Ему и так хорошо. Или было хорошо. Как сложится дальнейшая жизнь, Дерек не знал, но был уверен: былого счастья не вернуть.
— Она зовет меня мамой. Не часто, но иногда у нее это проскальзывает. Это совершенно естественно: мы ведь вместе уже давно. Об этом-то я и хотела сказать. — Кристин глубоко вдохнула, и голос у нее задрожал. — Думаю, тебе стоит поискать другую няню для Молли.
Дерек был даже не ошарашен, он был сбит с ног тяжелой кувалдой и не находил слов. В этот момент к нему вприпрыжку подбежала Молли, показывая свою поделку.
— Жаркое в духовке, — сказала Кристин. — С морковью и картошкой. Молли сегодня съела достаточно фруктов и овощей, так что на десерт может полакомиться мороженым.
— Ты не останешься?
По будням Кристин почти всегда ужинала вместе с ними.
— Нет. — Она повернулась и сняла с вешалки куртку. — Сегодня у меня дела.
Проклятый Дерек!
На следующее утро Кристин сидела, хмуро уставившись на столбики цифр, и никак не могла сконцентрироваться на расчетах налоговых выплат за квартал, которые делала для одного местного художника. Дерек по-прежнему считал ее легкомысленной девчонкой. Он доверил ей воспитание дочери, но не верил в то, что она и сама выросла. Так дальше не могло продолжаться. Она устала быть старой доброй Кристин, всегда готовой прийти на помощь. Она жила так, забыв о собственных чувствах, уже больше двух лет, с тех самых пор, как умерла Деб.
