Однако фраза Кристин не выходила из головы. Сконцентрироваться на чем-либо никак не удавалось. Как только Дерек заканчивал очередную процедуру, в его ушах снова раздавалось: «По-моему, нам надо пожениться».
Сумасшествие какое-то! Припарковав машину, Дерек направился к дому. Его вдруг охватило чувство, странно похожее на панику, и сердце тревожно заныло. Его дом — красивый старинный особняк — принадлежал когда-то отцу Кристин, который скоропостижно скончался от сердечного приступа почти восемь лет назад. Мать Кристин, как и мать Молли, умерла, когда та была еще совсем маленькой. После смерти Пола Гордона Кристин заявила, что дом слишком велик для нее одной. Щедро заплатив, Дерек выкупил его по рыночной стоимости. Кристин не хотела брать с него большие деньги, но Дерек оказался упрямее. Сумма была для него не бог весть какой, но Кристин этого не знала. В Кварц-Фордже никто и понятия не имел о размерах личного состояния Дерека, и он был этому только рад.
Его состояние. Дерек все никак не мог свыкнуться с мыслью, что богат, причем богат до неприличия. Благодаря ловким сделкам, которые заключал его брат, начальное состояние Дерека — десять миллионов — значительно выросло всего за каких-то пятнадцать лет. Иной раз Дереку казалось, что он сам не желает, чтобы его богатство было чем-то реальным. Ведь состояние он получил в результате смерти родителей, которые могли бы остаться в живых и радоваться своей первой и единственной внучке.
О своих родителях Дерек до сих пор не мог вспоминать без боли. Это было самое невероятное происшествие, какое только можно было себе вообразить. Дерек с братом Дамоном тогда еще учились в средней школе. Родители отправились на Карибское море, чтобы отметить годовщину своей свадьбы. Когда они купались, их переехал быстроходный катер, управляемый пьяным парнем. Их убийца оказался саудовским принцем. Его чудовищная выходка привела короля в ярость. Он выплатил братьям Маэни многомиллионную компенсацию, лишив своего отпрыска наследства и передав его права другому сыну. Но деньги не могли вернуть Дереку родителей.
Он поднялся по лестнице, как вдруг массивная дверь комнаты отворилась и появившаяся Молли замахала ему руками. Мгновение спустя за ее спиной возникла Кристин, она неприветливо посмотрела на вошедшего Дерека.
— Папочка! Папочка! — Молли радостно залопотала, рассказывая, как провела день. Дерек подбросил ее в воздух, поймал и прижал к себе. Однако в следующий миг Молли уже рвалась на пол, что-то бормоча о своей поделке из пластилина, которую непременно должна показать. Спеша вслед за дочерью, Дерек отважился бросить взгляд на Кристин.
