— У тебя уже есть два своих, — возразила Надин.
Мэдж проглотила таблетку и запила ее холодным кофе.
— А у тебя — три. Но это не повод подставлять коллегу.
Надин направилась было к выходу, но вдруг остановилась.
— Мэдж, — сказала она, понизив голос, чтобы ее не услышали коллеги, толпящиеся в отделении интенсивной терапии, — ты в порядке?
Мэдж лишь вздохнула и вымученно улыбнулась подруге.
— Я просто устала. Ресторан очень утомляет.
Надин была явно недовольна.
— Скоро ты отсюда уволишься?
— Мечтаешь от меня избавиться?
— Мечтаю, чтобы ты перестала выглядеть все время чертовски усталой и бледной.
Надин пошла к своим пациентам, Мэдж сняла трубку телефона.
— Алло, Марианна? Это Мэдж. У нас сегодня не пришла одна из сестер, а пациентов полно. Можно одолжить кого-нибудь из хирургии?
В трубке послышался вздох.
— Ты отлично знаешь правила, — сказала Марианна Паркинсон, инспектор по кадрам. — Если вам нужна экстренная помощь, надо подать заявку до семи утра.
— Я до семи тридцати не знала, что она не придет.
— Это не мои проблемы, — отрезала инспекторша. — У меня на руках двадцать девять отделений. Ты прекрасно понимаешь, какой наступит хаос, если мы не будем твердо соблюдать правила.
Мэдж зажмурилась. У нее вдруг перехватило дыхание от внезапной слепой ярости. Спокойно, скомандовала она себе. Не будешь спокойной, вообще ничего не сделаешь. Тем не менее голос у нее дрогнул:
— Но я знаю, что хирургия не загружена, Марианна. Мы же просим всего лишь сиделку, не хирурга.
— Нет, Мэдж. Станешь инспектором, тогда поймешь, что это такое.
Трубка запульсировала короткими гудками, заставив Мэдж застонать от бессильной ярости. Повернувшись к стене, она разразилась потоком ругательств, каких от нее никогда еще не слышали. Мэдж обрушилась на всех этих безмозглых, бесхребетных инспекторов, которые принимают идиотские решения, рискуя жизнью больных.
— Мэдж, детка, что-то не так? — Это была Надин. Мэдж услышала в ее голосе тревогу и постаралась взять себя в руки. Ей не сразу это удалось. Она чуть было снова не выругалась, но все же сдержалась. Повесила трубку и улыбнулась, ощущая жгучее желание пойти вцепиться в горло Марианне Паркинсон.
Давно она не испытывала такого желания.
— Сделай милость, — обратилась Мэдж к коллеге, — скажи Терезе, пусть останется сверхурочно еще ненадолго. Я все устрою. Пойду в хирургию и попрошу у них сиделку. Пойду, да, пойду…
Чтобы не сорваться, ей нужно было срочно сменить обстановку, глотнуть свежего воздуха.
