— Как я не подумала, — сокрушалась Рада, — тебе не во что переодеться. Сегодня как-нибудь выкрутимся, а завтра придется устроить шопинг. Отличная терапия от психозов и депрессий. Дай мне волю, я бы не вылезала из бутиков. Сказывается бедная молодость, были времена, когда нам с Вадькой на хлеб не хватало. Все это, — Рада обвела рукой комнату, — появилось много позже, а вначале приходилось ох как не сладко.
— Радмила Анатольевна, а кто ваш сын, о каких героях он говорил?
— Вадим — писатель, пишет детективы.
— Не может быть! Так вот откуда мне знакомо его лицо. Ну конечно, известный писатель Вадим Райский. Невероятно!
— Увлекаешься литературой детективного жанра?
— Мне больше по душе романтические мелодрамы, но иногда читаю книги вашего сына. Он очень талантлив.
— Я ему передам.
— А моя подруга Любашка просто обожает его книги.
— Как матери, мне приятно это слышать, Вадька талантливый малый, и если бы не Кристина… все в его жизни было бы иначе.
— Вы ее недолюбливаете?
Рада сморщила нос:
— Недолюбливаю — мягко сказано, я ее… впрочем, не будем о грустном.
— Она тоже писательница?
— Боже упаси! Кристина администратор в одном из моих салонов. Должна признаться, местечко она получила исключительно благодаря просьбам Вадима.
— А…
— Все! Никаких вопросов! Через час обед, иди в ванную, приводи себя в порядок.
После ночи, проведенной на вокзале, горячая ванна с несколькими каплями эвкалиптового масла оказалась как нельзя кстати. В столовую Алиса спустилась ровно в два, немного посвежевшая, но все еще во власти тяжелых мыслей. Ее появление заставило замолчать присутствующих. Не поднимая головы, Вадим сухо бросил:
— А вот и наша Золушка.
— Чистенькая, как майская розочка, — прошипела Кристина.
— Прекратите оба! — Рада кивнула кухарке: — Лариса, можешь подавать обед.
Трапеза началась, и Кристина «открыла огонь», она без конца сыпала колкостями, да и Вадим не скрывал неприязни.
Радмила Анатольевна покинула столовую первой. Алиса изо всех сил пыталась сохранять спокойствие.
Закинув ногу на ногу, Вадим закурил.
— А теперь, девочка-красавица, выкладывай начистоту, чем опоила мать, почему она называет тебя дочерью?
— Радмила Анатольевна просто посочувствовала мне, я ей признательна и уверяю вас, я приняла ее приглашение, потому что действительно оказалась в безвыходном положении. Это правда.
— Не мешало бы документики проверить, на паспорт полюбоваться.
— Сейчас принесу.
Вадим сделал ленивый жест рукой.
— Успеется. Документы, конечно, проверим, но… — Он многозначительно улыбнулся. — Заруби себе на носу, обиженная судьбой бедняжка: если задумала какую-нибудь подлость, сразу от нее откажись, в противном случае пожалеешь, что на свет появилась.
