— Не хочу, чтобы из-за меня возникли проблемы.
— Алиса! Давай договоримся, ты моя гостья, прекращай занудствовать.
— Но чем я буду заниматься?
— Для начала отдохни, наберись сил, читай, гуляй в саду, а потом…
— А потом?
— Месяц-другой потребуется на восстановление душевного покоя, а в начале осени подумаем, чем тебя занять.
— Я не могу сидеть без дела. Завтра же поеду к себе домой… вернее, в квартиру свекрови, заберу швейную машинку и…
— У меня идея получше. Забудь дорогу в дом, где тебя обидели. Все необходимое для твоей работы можно купить.
— Я…
— Возражения не принимаются! — весело перебила Алису Райская и удалилась.
Алиса чувствовала себя героиней детской сказки. Еще несколько часов назад без денег, без крыши над головой, в полном отчаянии она брела, еле передвигая ноги, и вот обрела пристанище. И какое пристанище!
Походкой пантеры в спальню прошла Кристина и остановилась у трюмо.
— Пришла поговорить с тобой откровенно. Надеюсь, мне ты не станешь вешать лапшу на уши, я не Радмила, фальшь за километр чувствую.
— Фальшь?
Кристина повернулась лицом к зеркалу, жеманно поправила прическу.
— Значит, говоришь, зарабатывала на жизнь тем, что шила половики?
— Не совсем, впрочем, это не важно.
— Скажи, ты давно знаешь Радмилу?
— Познакомились несколько часов назад в открытом кафе.
Кристина расхохоталась:
— Грандиозно! Да вас можно считать настоящими подругами. А в той душещипательной истории, поведанной Радой, есть хотя бы толика правды?
— Все правда, — ответила Алиса, а про себя подумала: «Скорее бы она ушла».
К счастью, в комнате появилась Райская:
— Кристина, что ты здесь делаешь?
— Странный вопрос, хотела поближе познакомиться с гостьей. Ой, извините, я неправильно выразилась, с новым членом семьи.
— Познакомилась?
— Вполне.
— Не смеем тебя задерживать.
Не торопясь, Кристина вышла из комнаты, бросив на прощание:
— Увидимся за обедом, мастер лоскутной техники.
— Ее зовут Алиса!
— Ах да… совсем забыла. Тысячу извинений.
Как только дверь закрылась, Райская спросила:
— О чем вы говорили?
— Похоже, принимает меня за аферистку.
— Она в своем репертуаре. Старайся держать удар, не стесняйся парировать, и максимум через месяц Кристя потеряет к тебе интерес.
Алисе не улыбалась перспектива вести словесные перепалки с Кристиной. За восемь лет существования под одной крышей с Верой Эдуардовной общение подобного рода набило оскомину. Хотелось наконец обрести покой, просыпаясь по утрам, не выходить из комнаты, как на поле боя. Кристина, конечно, не свекровь, но что-то подсказывало — эта красотка окажется похлеще Веры Эдуардовны.
