Генеральный приблизился к стене, потрогал кирпич, следы раствора остались на его пальцах.
— Еще не засохло.
— Эт верно, — уныло подтвердил Силантий. «Ославит на весь город».
Хрущев отложил в сторону справочник по строительному делу, который держал в руках, и заметил удовлетворенно, что стена выглядит капитально!
— Эт верно…
Хрущев приложил руку ко лбу, козырьком над глазами. — ложковые ряды с горбинкой. Хотя они под штукатурку. Ничего.
— Эт верно! — покорно повторял Силантий, думая, как бы сказать-признаться честно, что сегодня он, Силантий Касаточкин, оконфузился.
Хрущев вытянул из нагрудного кармана своей гимнастерки складной прорабский метр, измерил толщину шва, не глядя на него.
— В норме, вроде.
Генеральный еще раз оглядел кладку — наверху поблескивала медная гирька отвеса.
— Как звездочка горит.
— Эт верно! — машинально повторял Силантий. Он шагнул вперед, что бы начать горестное повествование по возможности бодрее: так, мол, и так, и на старушку бывает прорушка.
Хрущев обернулся к нему:
— Кто сложил?
Силантий сделал вид, что оглядывается по сторонам.
— Лександр. Туточки, туточки был…
Александр в это время подошел, но Силантий словно бы не заметил его. «Поорали на малого. Будет…»
— Туточки был. Услали куда, наверное…
Александр перебил мрачно: — Что скрываете? Я клал. Староверов.
Хрущев поздоровался с Александром, положил белую пухловатую руку на его плечо.
Потрепал по отечески. — Вот, оказывается, какой вы! Что, каждый день так работаете? — И заключил, не дождавшись ответа:
— Молодцом!
Нет, это было невыносимо, Ермаков хоть не издевался. Уши Александра наливались кровью. Хрущев заметил это.
Не зазнавайтесь, Александр! Сфотографируют вас у кладки — и в газету. Напишем статью о вашем опыте. Пусть вся страна знает…
Поведя плечом, Александр сбросил пухловатую руку гостя и быстро пошел прочь.
Хрущев вопросительно взглянул на Силантия. Рука старика что-то делала под бородой, вроде ворот расстегивала. Из-за угла послышался возглас Инякина:
— Скромяга он, Шурка-то! Когда о нем говорят, готов сквозь землю провалиться.
Хрущев поглядел вслед скромному юноше. Синяя рубашка Александра на лопатках выгорела добела, лопатки были сведены вместе, как у человека, которой ждет удара в спину.
Генерального Секретаря проводили аж до лестничной клетки… Он остановился там, взглянул куда-то наверх. Спросил как бы вскользь. — Говорят, у вас новый крановщик. Как он, поспевает за вами? Сработался?
— Немой-то?! Пообвыкнет…
