, – пренебрежительно бросил он. – Мы издавна живем с тенями в одном мире, но ближе нам, несмотря ни на что, не они, а вы. Сколько времени прошло, – горец сокрушенно покачал головой, – мы пытались и неоднократно, поверьте, наладить с ними отношения, но всякий раз натыкались на стену отчуждения. Нас просто не принимают, а это очень горько и обидно. Конечно, находятся и те, кто пытается нас поддержать, но их очень мало. Знаете, с вами будет то же самое. И вот, когда мои разведчики…
– Вы хотите сказать, лазутчики, – поправил его Шериан.
Герцог поморщился:
– Это неважно. Так вот, когда они донесли мне не только последние новости, но и кто, по их мнению, может являться объектом пересудов – да-да, не удивляйтесь, мои разведчики – люди бывалые, подмечающие малейшие детали, новые лица – я подумал, к чему вам испытывать и переживать все то, что мы уже прошли. Мне будет жаль, если и вас вышвырнуть за порог, как ненужную вещь. А наше герцогство, может, не Рианол, но и не дыра, как полагают многие члены Совета. И новые люди нам ох как нужны.
– Я не человек, – усмехнулся Шериан. – Я тень. Это такое кровожадное и очень злобное создание.
– Прошу вас, – поморщился Гессиан. – Не нужно цепляться к словам и язвить. Я говорю с вами очень серьезно и хотел бы, чтобы и вы отнеслись к моему предложению так же.
– Признаться, – вздохнул Шериан, – я надеюсь, что мне повезет больше.
– В самом деле? – скривил губы собеседник. – Как вы молоды и наивны. Они не примут вас и тогда вы вспомните и мои слова и мое предложение. Не подумайте, что я угрожаю, это лишь дружеское предупреждение.
Шериан пожал плечами. Впервые за весь их разговор внутри него шевельнулось невольное сочувствие к этому человеку. Он во многом был прав и знал об этом.
– Что ж, тогда позвольте откланяться. – Тупик, преграждавший путь, рассеялся за спиной. – Единственное, чего бы я желал, так это, чтобы наш разговор остался в тайне, если вы не возражаете.
Шериан, поразмыслив, кивнул и только шагнул вперед, как его догнал уже знакомый голос.
– Вы покидаете мир теней? – полюбопытствовал герцог. – Могу я узнать, почему?
– Раз уж вы и так прекрасно осведомлены, – обернулся к нему Шериан, – это просто мера предосторожности. Я вернусь через день.
– Видимо, к Совету? – догадливо улыбнулся Гессиан. – Тогда к чему отправляться в такую даль, я приглашаю вас к нам. Быть может, это сможет переменить ваше решение или хотя бы поколебать его. День – это такая малость и признайте, сейчас не время для отдыха.
