К середине апреля советские истребители и ЗРК уже взяли под свой контроль воздушное пространство над большинством военных объектов. Ввиду большой потенциальной опасности для «Фантомов» 13 апреля выполнение операции Blossom прекратили. Всего F-4E совершили 17 глубоких ударных рейдов в тыл противника. По израильским данным, за весь период ее проведения IDF/AF не потеряли ни одного F-4, но египтяне считают, что один «Фантом» им все же удалось сбить. Победа была записана на счет арабского МиГ-21 в начале апреля.
Пилоты IDF/AF переключились на борьбу с силами ПВО, не прекращая при этом беспокоящие и разведывательные полеты в глубь Египта. Так, 14 апреля пара «Фантомов» демонстративно пронеслась над позициями ЗСУ-23-4 в районе соленого озера Карун. Один из израильских пилотов в кураже даже проскочил под проводами высоковольтной линии электропередач. Ошарашенные артиллеристы открыли огонь с большим опозданием и достать этот «летающий цирк» не смогли.
Первая схватка F-4Ec МиГ-21МФ из 135-го ИАП произошла 13 апреля. Звено МиГ-21 перехватило пару «Фантомов», выполнявшую разведывательный полет. «МиГи» работали по вьетнамскому сценарию. Пилоты сближались с целью по командам с земли и не включали свои РЛС. Благодаря достигнутой внезапности ведущей паре удалось сбить оба «Фантома». Израильская сторона факт этого боя отрицает.
По официальной хронологии IDF/AF, F-4 провели свой очередной воздушный бой только 25 апреля. И не с МиГ-21, а с парой египетских Ил-28, которая вторглась в воздушное пространство Израиля. Один «Ил» сбили ракетой AIM-7, запущенной с F-4E из 201 — й эскадрильи, а другой стал жертвой средств ПВО.
В начале лета и работа советских ракетчиков начала приносить плоды. 30 июня во время крупного налета израильской авиации на объединенную советско-египетскую группировку ПВО ракетчики совместными действиями сбили 4 «Скайхока» и два F-4E. Оба «Фантома» стали жертвой ЗРК С-125. Хотя израильская авиация не осталась в долгу, уничтожив 5 пусковых установок С-75 и повредив еще две, случай поражения ракетами «земля-воздух» доселе неуязвимого F-4 заставил командование IDF/AF задуматься об изменении своей тактики. Если раньше приходилось иметь дело с отдельными ЗРК, то теперь противник выставлял более десятка комплексов одновременно. После обсуждения создавшейся ситуации было принято решение производить налет с использованием демонстрационной группы, которая отвлекала бы на себя внимание радиотехнических средств. В то же время ударная группа должна была заходить на цель со стороны Египта на малой высоте и неожиданно атаковать противника.
