— Гм… — Странно, думаю я. Уилфред об этом ни разу не упоминал. Впрочем, у него из-за редкой одаренности и нечеловеческой работоспособности слишком много дел: преподавание, научная работа, даже косвенное участие в правительственных проектах… Наверняка он просто забывает о приветах Виктора. Улыбаюсь и киваю, избавляя себя от необходимости врать.
— А ты все хорошеешь, — тише и проникновеннее говорит Виктор.
Слегка краснею и невольно поправляю волосы.
— Спасибо… ты мне льстишь.
— Вовсе нет! — восклицает Виктор. — Ты что, сомневаешься в своей красоте? — удивленно спрашивает он.
Пожимаю плечами.
— Не то чтобы… но сегодня у меня неважный день. С самого утра преследует чувство, что выгляжу я не лучшим образом. — Смеюсь, чтобы не производить впечатления убитой горем старой девы.
Виктор продолжительно смотрит на меня, будто о чем-то хочет спросить, но все не решается.
— Бабушке передавай привет, — говорю я, уже поворачиваясь к крыльцу.
Виктор удерживает меня за руку.
— Подожди. Постой с несчастным и одиноким еще хотя бы пару минут.
— Ты одинок и несчастен? — спрашиваю я с нотками неожиданного кокетства.
Виктор разводит руками.
— Увы и ах! Ты же не захотела скрасить мое безотрадное существование.
— Что? — Усмехаюсь. — При чем тут я?
Виктор смотрит на меня, покачивая головой, поджимая губы и слегка прищуриваясь. Я знаю, что вся эта сценка — полушутка, а то, что мы говорим, — пустая болтовня. И все же чувствую, что Виктор не совсем шутит, от этого-то, повинуясь каким-то сугубо женским позывам, слегка кокетничаю.
— А как у вас… с Уилфредом? — внезапно спрашивает он, вопрошающе заглядывая мне в глаза и как будто не зная, стоит ли притворяться несерьезным.
— Гм… — Совсем теряюсь. Случись со мной подобная история пару лет назад, когда я умела радоваться тому, что имею, я без раздумий заявила бы, что у нас с Уилфредом все отлично. Но сегодня я в этом вовсе не уверена, поэтому медлю с ответом. — Все… хорошо.
Виктор сильнее прищуривается. У меня возникает чувство, что мои слова взволновали его и обрадовали.
— Хорошо? — переспрашивает он.
Пожимаю плечами и перевожу взгляд на окна маминого дома. На них те же занавески, которые висели здесь еще во времена моей юности. В отношении домашней обстановки мама довольно консервативна, что меня радует. Приезжаешь домой, устав от неспокойной взрослой жизни, а тут все, как было в детстве, и охватывает успокоительное чувство: хоть что-то на земле незыблемое и настоящее.
