Но, как видно, тот еще не наигрался.
Алексей на миг закрыл глаза, борясь с накатившим вдруг ощущением безнадежности.
Когда его кошмары внезапно ворвались в реальность, когда заговорили мертвые, когда он понял, что сходит с ума – вот тогда стало по-настоящему жутко.
Потерять себя, стать безумной куклой на потеху демонскому миру мерзко, стыдно и страшно.
Юноша стиснул зубы. Нет, только не так. Соберись, Леш, ну же. Кто бы сказал пару лет назад, что ему придется добиваться собственной смерти…
– Что-то сегодня Владыка мира без своей свиты, – усмехнулся Алексей, так и не поздоровавшись. – Что, союзники кончились?
Вадим не шевельнулся, но в камере стало невероятно тихо. Демоны перестали дышать.
Избранный Повелитель зло блеснул зеленовато-серыми глазами, но голос сохранил ту же ироничную интонацию.
– А тебе что, нужны зрители? Пригласим кого захочешь. Демонов? Людей? Может, женщин? Хотя в таком виде ты им вряд ли понравишься… ангелочек!
– Тебе зато я очень нравлюсь… – Алексей целеустремленно продолжал выводить старшего брата из себя. – Просто глаз не сводишь. Цепи, я вижу, тебе особенно по душе? Не хочешь примерить? Тебе пойдет.
– Я смотрю, уроки воспитания не пошли тебе на пользу.
– Может, твои дрессировщики плохо старались?
– Может быть, – обронил Вадим, оглядывая брата с ног до головы в какой-то нехорошей задумчивости. – Во всяком случае, не отучили тебя от привычки говорить мне дерзости!
– Думаешь, кому-то это по силам? Раз у тебя не вышло.
– Посмотрим, – пообещал Повелитель почему-то без злости. – Вот познакомься, это твой новый воспитатель, Деймос. Маг иллюзий.
– Мастер иллюзионных пыток, по вашему признанию, милорд. – С этими словами рядом с Вадимом возник светловолосый колдун изящного сложения, сущий херувимчик на вид. Даже медальон, удостоверяющий его уровень магии, казался изящной безделушкой, украшением. Только глаза портили впечатление: взгляд был холодным, цепким и очень старым.
– Он тобой уже занимался, – пояснил Вадим с какой-то злорадной улыбочкой. – Последнюю неделю, на пару с Августом. Только ты его не видел. Как тебе фишка с говорящими мертвецами?
– Что?! – прошептал Алексей враз онемевшими губами. Слова ударили не хуже телекинеза. Иллюзия?.. Это была… иллюзия?! Эти ночные жалобы, эти упреки, что сводили его с ума и заставляли желать смерти, – это просто волшебство нового мучителя? Морок. Галлюцинация.
От стыда и унижения хотелось кричать. А еще лучше – умереть.
Боже, Вадим, что ты творишь?
