…Гражина появилась в двадцать часов сорок минут, когда уже давно сгорело в печи все, что отыскал в зоне прямой видимости Зверев. Он сидел на своем коврике, опершись затылком в стену, пистолет справа, предохранитель снят. Шаги во дворе, потом на крыльце, потом поплыла первая дверь, вторая.
Она вошла и, как показалось Звереву, укоризненно оглядела его лежбище, сняла с плеча большую сумку, стала вынимать полезные и неожиданные вещи: например, портативный телевизор, который сейчас же включила в сеть. Зверев света не зажигал, радуясь живому огню, дверке, колоснику, вытяжке. Печь прекрасно проглатывала щепки и дощечки. Да и дом-то был уже как бы протоплен, обжит.
Потом появился сверток с едой, банка кофе, бутылка армянского коньяка.
— Паленый, но качественный, — сообщила она.
Зверев знал этот коньяк. Пить его можно было безбоязненно, но вот было ли нужно? Он же не на пикник сюда явился, да и голова требовалась светлая на неопределенно продолжительное время.
— У нас чуть больше двух часов. За это время никто нас не потревожит. Не сомневайся.
— Откуда такая уверенность?
— Скоро узнаешь.
Далее она достала из сумки десяток торфобрикетов.
— Откуда ты узнала, что я здесь? Я не рассчитывал на встречу. Вернее, предполагал встретиться с другим человеком.
— Тебе предстоит еще немало удивительных встреч и событий. Если не передумаешь.
— А что я должен передумать или о чем?
— Ты же ищешь ход на Дно?
— Ты уже однажды обещала мне эту дверку. Я вывел для вас Хохрякова. Потом вы бросили меня. Теперь я между небом и землей. Без вести пропавший, уклонившийся и исчезнувший. Конечно, если однажды стать предателем, ничего не остается другого, как плыть в этом направлении. Я знал много предателей за свою службу. Некоторым помогал ими стать.
— Не переживай. Ты не предатель, Зверев. Ты скорей победитель.
— Что нужно сделать теперь? Кого сдать? А может, устранить?
— Что тебе сказал Хозяин?
— Откуда ты знаешь про Хозяина?
— Ты нас за дураков держишь? Тогда тебе лучше на Дно не ходить. Оно тебя не примет.
— Емельянову будут убивать?
— А ты бы не хотел?
— Я хочу дело свое сделать. Найти убийц, вернуться. Получить почетную грамоту и оклад.
— Хотеть не вредно…
Зверев грустно подумал, что, наверное, они больше не увидятся никогда.
— Поскольку мы с тобой сегодня видимся в последний раз, давай выпьем, — колдовски подтвердила Гражина его мысли.
Он сорвал крышечку с бутылки, вынул пробку, налил себе с полстакана, граммов пятьдесят Гражине. Она взяла бутылку и долила стаканы до краев. Старые добрые граненые стаканы.
