— Послушай, друг!
— Что, простите?
— Не выпьешь со мной?
— Извините, не могу. Много работы.
— Друг. Я лишнего взял. Мне не осилить. Выпей, согрейся.
Тоскливо-озабоченный взгляд, часы, потолок, опять часы.
— Нет, не могу, а впрочем…
Водку Зверева он пить не решился. Взял пятьдесят граммов, встал рядом.
— Друг. Сосиску. Я вижу, у тебя с финансами не все в порядке.
— Нет. Все в порядке. Давно сидите?
— А вот недавно. Еще фужера три махану и пойду.
— Куда, если не секрет?
Зверев наклонился к собеседнику:
— Хозяину позвонить…
— Ваше дело. Хотите — хозяину, хотите — хозяйке.
Пастух и охотник чувствовал себя неуютно. Зверев явно не вписывался в общепринятые рамки поведения.
— Вы не брезгуйте. Выпейте из моего бокала.
— Да мне нельзя больше. Мне дело делать.
— В офисе или на свежем воздухе, по зову сердца или по потребности?
— Всяко. Смотря с какой стороны. Возьму, пожалуй, еще полтинничек.
— И то дело.
Они стояли рядом у стойки, плечом к плечу. Он прилепил платку скотчем под мышку пальто своего озабоченного доброжелателя, так что и снаружи не сразу увидишь и сам не заметишь.
Пришлось вернуться все же в центр города, почти на Невский. Проходные дворы одного из домов он знал по недавней операции. Брали бригаду братков, готовились педантично, и Зверев сам выезжал. А уж синька с планом квартала сидела у него в голове мертво. Там он и оставил своего «нового товарища» и его друга. В скверике у ЖЭКа, через который проскочил на Лиговку и тут же удачно поймал частника. После долго петлял по городу, садился в метро и выходил. Проверялся в других дворах. Чисто. Теперь можно было подумать, как жить дальше.
Зверев поднял доску, под которой Гражина прятала ключи. Ключей там больше не было. Другие доски сидели крепко, не отрывались. Поискав в традиционных местах, употребляемых обычно для этих целей, не обнаружил ключей и там. Можно было, конечно, просто сорвать несерьезный замок, но, поразмыслив немного, Зверев решил этого не делать, тем более что, как он помнил, далее была дверь с врезным замком. Обойдя вокруг дома, попробовал на прочность окна, но не нашел лазейки и там. Плотно пригнано, крепко сделано. Стоило попытаться проникнуть в дом через чердак… Наверняка соседи Гражины уже положили на него глаз и сейчас осторожно прикидывали, что он намерен предпринять. И тогда он спокойно и уверенно прошел к ближайшему дому, постучал. Послышались шаги за дверью, она осторожно приоткрылась. Женщина лет шестидесяти, опрятно одетая, различалась за дверью, завозился у нее в ногах, заворчал толстый незлобный пес.
