Вопрос с деньгами я пошел решать к князю, единственному человеку здесь, у которого они водились. Князь был у себя.
– Мне нужны деньги! – с порога взял я быка за рога, распахнув дверь его кабинета.
– Мне тоже, – лаконично ответил он мне, не отрывая голову от внимательно изучаемого им листа бумаги.
– Мне нужнее! – ответил я.
– Это почему? – удивился он, поднимая голову.
– Тебе на дело, а мне на развлечения! – ответил я. – Значит, мне нужнее!
– Кх… – поперхнулся князь. – Это как?
– Дело никуда не денется, его все равно придется делать, а вот желание развлекаться может пропасть. Поэтому на развлечения деньги нужно тратить в первую очередь! – с уверенным видом провещал я.
– Да ты меня так по миру пустишь! – возмутился князь, откидываясь на спинку кресла и бросая на стол листок.
– Не успею. У меня скоро будет свое княжество, так что если кого и пущу, так это только себя, – напомнил я ему о приятном.
– Ты что, намерен пустить по ветру свое княжество? – изумился Аальст.
– Отнюдь. Я думаю, с княжеством у меня все будет в порядке.
– И что же тебе помешает разорить его с таким-то подходом? – прищурясь, спросил князь.
– Мой трезвый взгляд на вещи. Тогда уже будет не до гулянок! Тоже буду, как ты, – в дело вкладывать, – подольстился я.
– Хотелось мне, чтобы это было так. А зачем тебе деньги? – клюнул он на лесть.
– Да так, по мелочи. То да се… Служанок вот приодеть надо, а то ходят, как оборванки! – небрежно ответил я.
– Служанок? – сделал стойку князь. – Да? Они настолько хороши, что ты опять решил их наградить? – ухмыльнувшись, подмигнул он мне.
– Нормально! – не стал уточнять я.
– Нормально… – с ноткой разочарования в голосе повторил князь. Видать, он был не прочь более подробно узнать о том, с чего это я решил одарить Милу и Лору новыми платьями. – Не слишком ли ты их балуешь?
– Да я вроде еще и не начинал! – ответил я.
– Не начинал? – удивился Аальст. – А те новые платья, в которых они ходят?
– Но этого же мало! Нужно еще несколько. Не будут же они ходить все время в одном и том же! – ответил я.
– Несколько? – Глаза у князя расширились. – Ты знаешь, Эри, я, конечно, все понимаю, но где я тебе денег наберусь? И так с твоей свадьбой столько потрачено, что я просто не знаю!
Так, понятно, у князя, похоже, приступ жадности, и денег он, кажется, не даст… Неприятно… Я наморщил нос.
– Хотя если тебе очень нужно, я могу дать тебе в долг… – неожиданно предложил князь, глядя на меня.
– В долг? – удивленно переспросил я. – А с чего я тебе его верну?
