– Чудные корабли у гномов. Я-то кораблей повидал немало, случалось и в охрану на них наниматься. Но таких встречать мне не приходилось. Гномы потратили на них гору денег. Одна медная обшивка чего стоит.
– Медь дорогая, это верно. Но почему никто раньше не догадался нарастить борта, поставить навесы?
– Да, учудили бородачи с кораблями.
– И неплохо учудили. Помнишь, как пловцы не могли зацепиться за борт?
– Да, и от стрел навесы хорошо закрывают. Я слышал, гномы строили корабли сами.
– Да ну?! Впрочем, от них всего можно ожидать.
– Одна только… – Караульный опасливо обернулся и понизил голос. – Одна только метательная машина чего стоит. Такую прикупить бы.
– Зачем она тебе? Корабля у тебя нет, а с собой ее не унесешь.
Наемник задумался:
– Станковый арбалет я мог бы унести.
– Не продадут.
– Ты думаешь?
– А ты бы такую машину продал?
Наемник задумался. Будь у него такая машина, вряд ли он стал бы ее продавать. Впрочем, такой машины у него нет, а потому и решение насчет нее принимать не придется.
Утром Раста отправил лодки к берегу. Нужно было промерить глубины и найти удобное место, чтобы пришвартоваться. В городе для этой цели служит причал. Причем устроен он так, чтобы корабли могли подходить к нему, не опасаясь сесть на мель. Вне городов таких стоянок нет, и подойти к берегу можно далеко не всегда. Тем более когда корабль загружен.
Лодки шли вдоль берега, струги медленно двигались метрах в двухстах от них.
– Мастер Вик точно просил привести к берегу именно «Зарю»? – в третий раз уточнил Раста.
– Именно «Зарю». Я все передал слово в слово, – отозвался старший абудагских наемников.
– У «Юноны» посадка поменьше будет, – пробурчал Раста.
Вскоре недалеко от берега показались два всадника – Сонъер и Лесли. Поздоровавшись с гномами, которые плыли в лодках, они отправились неспешной рысью вверх по реке – нужно было подъехать к месту предполагаемой швартовки.
– Нет, Найя, коней взять мы не сможем. Только груз. Я сожалею, но здесь ничего не поделаешь.
– Может быть, мы все-таки попытаемся продолжить путешествие посуху?
Ну сколько можно убеждать?
– Это плохой вариант. Поверь, пропавший отряд найдут. Вам не дадут уйти. Фургоны лучше утопить, коней отпустить.
Найя закусила губу.
– Я понимаю, это потери, но иначе преследователей вам не запутать, – добавил я.
– А вы? Если кочевники заметят наши следы, идущие к воде, их недовольство может пасть на вас.
– Поверь, у тилукменов уже достаточно поводов для недовольства по отношению к нам. Еще один ничего не изменит. Подумай о своих людях – они тебе доверились.
