Но, всё же, кто позвал Виктора по телефону в другую комнату?
— Совершенно один? — сказал я. — В это ты, верно, и сам не веришь! Или ты думаешь, я предам?
Виктор посмотрел на меня испытующе. Я заметил, что выражение его чёрных глаз несколько раз менялось. То он прищуривался, чуть склонив голову, и, кажется, размышлял. То взгляд его становился угрожающим. Ну, а мне с трудом удавалось сохранять всё время наивное и беспечное выражение лица. Может быть, я уже сказал кое-что, что должно было его настроить подозрительно?
— Ты меня не предашь! — вдруг сказал он. — Если бы ты захотел, то не пришёл бы сюда, а просто сообщил бы связистам, где я живу.
Он чувствовал себя достаточно уверенно, поэтому захотелось вывести его из состояния покоя.
— А ведь они, наверное, назначили за твою поимку вознаграждение, — нахально сказал я.
— Да, — откликнулся Виктор, — это вполне возможно. Но ты не похож на предателя. И что они тебе дадут? Сотню марок? Я тебе могу дать больше. — Он с гордостью оглядел многочисленные приборы и аппараты. — Хочешь иметь вот этот двигатель? Я тебе его дарю, я сам его построил.
Виктор взял с полки начищенный до сияния маленький двигатель и протянул его мне.
Я побледнел от радости. Тысячу раз мы мечтали иметь такой двигатель! А Фриц и Альфред как раз теперь пытаются построить его.
Но можно ли принять подарок от вора?
«Всё равно! Сказавши «А», нужно сказать и «Б», — подумал я. — Иначе он может что-нибудь заподозрить! Главное ведь, — это разузнать как можно больше. В борьбе с такими бандитами разрешены все средства и все военные хитрости».
— Гм… — сказал я. — Двигатель-то превосходен, я охотно его взял бы, но было бы слишком низко не предавать тебя за плату. Мы, мальчишки, должны держаться друг за друга… как друзья.
— У тебя есть друзья? — тихо спросил Виктор.
— Ясно! — воскликнул я. — А у тебя?
Вот теперь наконец-то я узнаю кое-что о шайке!
Рука Виктора играла с маховичком мотора, указательным пальцем он вращал его всё быстрее и быстрее. Глаза задумчиво следили за игрой руки.
Проболтается ли он теперь хоть немного?
— У меня нет друзей, — произнёс он медленно.
— Но как же, — не выдерживаю я, — разве члены шайки — твои враги?
Я знал, что такие вещи бывают. Преступники часто заставляют молодых ребят помогать им и просто не выпускают их из своих лап.
— Что за вздор ты мелешь про какую-то шайку! — нетерпеливо сказал Виктор. — Я же тебе уже сказал, что я проделываю это один.
— Невозможно! — вырывается у меня. — А предохранительное устройство в кабинах автоматов?
