— Да, это нехорошо, — сказал я, — ведь это же улика!
— Как тебя зовут? — спросил он меня неожиданно, снова прощупывая своей трубой улицу. Как в телевизоре, скользит улица по матовому стеклу.
— Пауль.
— А меня Виктор.
Некоторое время мы молча смотрели на матовое стекло.
— Как работает эта труба? — спросил я.
— Зеркало. Вогнутое зеркало отбрасывает изображение улицы через увеличительное стекло на матовое. Я соорудил его по принципу перископа в подводной лодке…
— Сам?
— Ну, это же мелочь! — сказал он. — Здесь ещё такой же.
В углу у двери он повернул маленький выключатель. На матовой шайбе появилось полутёмное изображение.
— Вот так я могу, видеть каждого, кто стоит перед дверью, — сказал Виктор.
«Чёрт возьми, — подумал я, — значит, ты можешь не только воровать?!»
— А как ты разговаривал со мной?
— Вот здесь телефонная установка ведёт прямо к двери.
В этот момент зазвонил один из телефонов. Виктор взял трубку. Некоторое время он прислушивался, затем сказал:
— Да, дядя, я сейчас же приду. У меня гость. — Он взял со стола несколько журналов и газет и пошёл к двери. — Наблюдай за улицей, — сказал он мне, — я сейчас же вернусь.
Он вышел.
На матовом стекле отражаются люди, идущие по улице, автомобили, повозки, велосипедисты. Внезапно я вздрогнул. На стекле появились мои друзья, с ними дядя Вилли. Вся четвёрка взволнованно убеждает его в чём-то. Открыть окно и позвать их? Или же как следует разведать всё в этом логове? Кто позвал Виктора по телефону? Правильно ли я делаю, что действую на собственный страх и риск?
Только я решился открыть окно, как вернулся Виктор. Я торопливо наклонился над матовым стеклом «шпиона».
— Какие-нибудь новости? — осведомился он.
— Нет.
«Так, — подумал я, — теперь попытаемся выудить из тебя кое-что».
— Здесь и остальные живут? — спросил я равнодушным тоном.
Виктор посмотрел на меня недоумевающе:
— Какие остальные?
— Остальные члены шайки, — заикаясь, выложил я.
— Какой шайки? Я не понимаю тебя.
Теперь я сел на мель.
— Знаешь, — попытался я выкрутиться, — те мужчины на улице говорили об этом. Они сказали, что ты принадлежишь к какой-то шайке.
Виктор посмотрел на меня недоумевающим взглядом, а затем начал громко хохотать.
— Неужели они это в самом деле говорили? Значит, я здорово поводил их за нос. Ведь я всё проделывал сам.
«Задаётся», — подумал я. Но мне понравилось, что он всю вину хочет взять на себя. Так же, как Гансик, когда мы таскали груши из сада и были схвачены. Мы тогда поставили это ему в заслугу.
