- Я говорил не об этом, а о принятой у нас денежной единице. Боюсь, вы не сможете ею воспользоваться.
- Это не ваша забота. Всегда есть возможность обмена. Например, со странами Востока...
- Во сколько вы бы оценили совесть, господин Феникс, душу?
- По-разному, - не моргнув глазом ответил бизнесмен. - Конечно, совесть епископа или министра идет не по тому курсу, по какому идет совесть мелкого служащего или актрисы. Кроме того, есть значительный индивидуальный разброс. Некоторые души очень быстро обесцениваются.
- Это моя единственная денежная единица, - заявил дьявол.
- Нас это не смущает. Мы разработаем обменный курс. Такова наша профессия.
- Будь по-вашему, - дьявол устало махнул рукой.
- Итак, договорились.
Кабинет по своим размерам ни в чем не уступал кабинету, где дьявол встретился с господином Фениксом. И мебель в нем была такой же, правда с единственным исключением: на столе валялась древняя логарифмическая линейка. Хозяин кабинета был высок и сухощав, с желтым лицом, тонкими губами и проницательными колючими глазами под тонким пергаментом полуприкрытых век.
- Я - инженер, - отрывисто сказал он. Жесты его были быстры и резки. И тем же тоном добавил: - Я организатор.
Дьявол сразу почувствовал - с этим человеком спорить бесполезно.
- У меня не самая простая проблема.
- Изложите ее.
- Мне надо улучшить методы управления адом, модернизировать их. Полагаю, моя просьба вас удивляет, но я готов на все. Я действительно в затруднительном положении.
- К таким делам я привык. Кстати, меня зовут Дедал.
В его голосе не было ни единой насмешливой нотки. И весь его облик свидетельствовал о полном отсутствии чувства юмора. На нем был строгий серый костюм, белая рубашка, серо-синий галстук.
- Думаю, мы кое-что сделаем для вас, - медленно процедил он. - Но обещать конкретный результат не могу.
- Знаю, - в голосе дьявола послышалась горечь.
- Придется откомандировать к вам специалистов. Они должны иметь доступ ко всему.
- Вы считаете это необходимым?
- А как же иначе?
- Дело в том, что ад весьма своеобразное предприятие. Мы очень щепетильны по части наших тайн. И...
- Месье, - резко прервал его Дедал, - наше умение хранить тайны известно всем.
Дьявол смутился.
- Ладно. Тем более другого выхода все равно нет.
- Разумеется, нет. Мы изучим ваши бухгалтерские книги и ваши методы, вашу систему оплаты и найма на работу. Реорганизуем те административные и производственные службы, деятельность которых покажется нам неудовлетворительной. И потребуем от ваших подчиненных безоговорочного сотрудничества.
