Когда дьявол вернулся в назначенный день, господин Феникс сиял. Он протянул своему заказчику переплетенный том, где содержались заключения психологов. Дьявол схватил его и принялся читать. Он проскочил главы, посвященные методологии, проигнорировал расчеты, не обратил внимания на общие рассуждения и исключения, но вчитался в рекомендации. И скривился. Рекомендации практически отсутствовали. Огромный отчет всего-навсего констатировал отсутствие какого-либо чувства ответственности почти у всего населения Земли, а то, что еще сохранилось в некоторых людях, рассматривал как "патологию, развившуюся вследствие тяжелых травм, полученных в раннем возрасте".
Дьяволу впору было прийти в ярость. Черты его начали уже искажаться, но именно в этот момент господин Феникс умело раскрыл контракт и показал ему маленькую статью, где говорилось, что "Феникс и Кь" не несет ответственности в случае неуспеха. Дьявол спорить не стал. Он помнил об этой статье, ведь он разбирался в контрактах. Более того, жест господина Феникса, подсунувшего ему контракт в самый нужный момент, показался до странности знакомым, хотя он не знал почему.
- Надеюсь, наши услуги вас удовлетворяют? - осведомился господин Феникс.
Дьявол даже прослезился от эдакой подлости.
- Что же мне делать? - наконец пробормотал он. - Где обещанные рекомендации?
- Ну что же, мы провели исследования. Заключение фирмы состоит в следующем - ваша деятельность в настоящих обстоятельствах не имеет шансов на успех. Большего мы сказать не можем, и поверьте, весьма сожалеем об этом.
- Что мне делать? - умоляюще повторил дьявол.
- Смените род деятельности, - цинично улыбнулся господин Феникс. Производите что-нибудь другое. В наши дни никто не верит в ад. А успех в деле суть результат воздействия на покупателя.
- Я не могу сменить род деятельности, - простонал дьявол. - Мой Контракт в данной области предельно категоричен.
- Разорвите его.
- Придется платить неустойку. У меня безжалостный хозяин.
- Контракт ограничен сроком?
- Боюсь, что нет.
- Тогда я вижу лишь один выход.
- Какой? - нетерпеливо спросил дьявол.
- Обратиться в наш специализированный филиал, занимающийся реорганизацией фирм, находящихся в затруднительном положении.
- Сколько это будет стоить?
- У них особые контракты. Стоимость работы индексируется по увеличению годового оборота.
- Ах так? - дьявол осклабился. - А вы представляете себе мой годовой оборот?
- Должно быть, он велик, - осторожно предположил господин Феникс.
