— Что ж, тебе это удалось! — Эдвард снова посмотрел на Николь. — Столько лет прошло! Ты отлично выглядишь! Где работаешь?
Он буквально засыпал Николь вопросами и с интересом слушал ее ответы, искренне восхищаясь ее достижениями. Было заметно, что Эдвард очень рад этой встрече. И впервые за вечер Николь не пожалела, что приняла приглашение Кортни.
— Ха, вот уж не думал, что мир настолько тесен! — раздался за ее спиной насмешливый голос.
Вздрогнув, Николь обернулась и столкнулась взглядом с Джеймсом Донованом.
Смутившись, она вновь перевела взор на Эдварда.
— Ну здравствуй, сын! — сказал мистер Донован, протягивая руку.
Джеймс с чувством ответил на рукопожатие.
— Извини, что задержался, отец. Но были дела. — Он бросил лукавый взгляд на Николь.
Та догадалась, что речь шла о рабочих, которые занимались ремонтом в его квартире. Она-то сама попросила Мелани проследить за работой. А Джеймсу, похоже, не на кого было возложить эту обязанность.
Николь усмехнулась.
Джеймс с интересом посмотрел на нее.
Эдвард, видимо, почувствовал некоторую напряженность, повисшую в воздухе.
— Кортни, — обратился он к дочери, — ты мне нужна. Я заберу тебя на несколько минут.
— Я в полном твоем распоряжении, папа! — произнесла Кортни, беря его под руку.
Они отошли в сторону и вскоре смешались с толпой гостей.
Николь совсем растерялась.
Пауза затянулась. А она совершенно не представляла, как сгладить неловкий момент.
Джеймс тоже не спешил ей в этом помогать.
Она бросила в его сторону мимолетный взгляд и затем перевела его на гостей.
— Твоя мама умеет устраивать приемы, — заметила Николь равнодушным тоном.
Джеймс хмыкнул.
— Да, этого у нее не отнять, — согласился он. — Но ты же хотела поговорить о другом?
Николь непонимающе посмотрела на него.
— Не представляю, куда ты клонишь. — Она пожала плечами, искренне удивленная его вопросом.
Джеймс хотел уже ответить ей, но в этот момент к ним приблизилась Сьюзан. Она улыбалась, однако Николь почувствовала холод с ее стороны и насторожилась.
— Дорогой, — обратилась Сьюзан к сыну, — мне нужно с тобой поговорить.
Джеймс нахмурился.
— Что-то срочное? — недовольно спросил он.
Сьюзан смерила его строгим взглядом.
— Думаю, что да, — кивнула она.
— Ну хорошо, — со вздохом проговорил он.
Сьюзан посмотрела на Николь.
— Надеюсь, ты не очень будешь скучать? — приторно-ласковым голосом поинтересовалась она.
Николь натянула на лицо улыбку.
— За меня не беспокойтесь, миссис Донован, — легко ответила она. — У вас отличный прием, и я хорошо провожу время.
