Сьюзан расцвела. Было видно, что похвала Николь приятно порадовала ее.
Взяв Джеймса под руку, она отвела его в сторону, уже по дороге начиная что-то говорить ему.
Николь вдруг безумно захотелось уехать отсюда. Но Джеймс… Он притягивал ее, будоражил воображение, и она ничего не могла с собой поделать. Разум отказывался руководить действиями.
— Какая красивая женщина! И одна… Непорядок, — раздался рядом незнакомый мужской голос.
Повернув голову, Николь увидела молодого человека, держащего в руках бокал с шампанским и с интересом разглядывающего ее.
Ей стало не по себе.
Усилием воли она заставила себя улыбнуться.
— Позвольте, я приглашу вас на танец. — Он поставил бокал на поднос проходившего мимо официанта и выжидательно взглянул на нее.
Николь растерялась.
Она искала причину отказать ему и не находила.
— Хорошо, — не придумав ничего правдоподобного, сдалась она.
— Стефан, — представился он.
— Николь, — ответила она.
Он предложил ей руку.
И ей пришлось проследовать с ним на импровизированный танцпол.
Николь мечтала только об одном: чтобы скорее мелодия закончилась и она смогла спокойно уйти.
К тому же ее партнер вел себя слишком развязно, то слишком прижимая ее к себе, то опуская руку ниже, чем полагалось. И Николь устала останавливать его.
Она обвела гостей беспомощным взглядом. Скандалить не хотелось, но как объяснить настойчивому кавалеру, что к танцу больше ничего не прилагается?
— Позвольте, я все же разобью вашу пару, — раздался знакомый голос.
Стефан остановился. Николь замерла рядом с ним.
Обернувшись, Стефан увидел Джеймса, не сводившего с него пристального взгляда.
— Конечно. — Стефан улыбнулся, уступая место. — Не буду вам мешать. — Он удалился, бросив на Николь прощальный взгляд, в котором сквозило разочарование.
— Прошу. — Джеймс сделал приглашающий жест.
Николь вздохнула.
— Ты уверен, что нам стоит это делать? — поинтересовалась она.
— После того что наговорила мне матушка, это просто необходимо, — доверительно признался он. — Должен же я хоть как-то добавить себе положительных эмоций.
Николь непонимающе взглянула на него.
— Вот уж не думала, что я доставляю тебе их, — с легкой долей иронии в голосе пробормотала она.
Он пожал плечами.
— И сам удивляюсь, почему так происходит.
Она положила руки ему на плечи, и они медленно закружились в танце.
Странно. Близость Джеймса словно обволакивала ее, ограждая от всего остального мира.
Николь отрешилась от всего.
Лишь музыка звучала в ее ушах.
