Когда тролль встал, мост содрогнулся и подкинул их в воздух. Эрик рухнул на мелководье, раздавив скелет какого-то животного. От удара у него перехватило дыхание. Он лежал, судорожно хватая ртом воздух, и только через несколько секунд пришел в себя. Одежда его промокла, а кожа от ледяной воды покрылась мурашками.
— Ты цела? — спросил он, отыскав глазами Белоснежку, которая приземлилась на илистый берег, чудом не ударившись головой об острый камень.
Но ответа он не дождался. Белоснежка округлившимися от страха глазами смотрела на что-то, находящееся у него за спиной. Эрик повернулся и увидел громадное — шестиметрового роста — существо с рогами. Существо стояло, обратив к ним серое, рябое лицо. Выпученные глаза были черные как уголь.
— Бежим! — крикнул Эрик, поднимаясь на ноги.
Белоснежка вскочила с земли, и они помчались по руслу ручья вниз по течению. Гигант, размахивая руками, двинулся за ними. Он шел, и земля тряслась у него под ногами. Споткнувшись, Эрик на секунду замешкался — и тролль оказался у него за спиной.
— Быстро беги отсюда! — приказал он девушке.
Если ей удастся проскочить мимо тролля, то до опушки леса будет совсем близко. Белоснежка неуверенно посмотрела на него.
— Просто беги! — крикнул он, подтолкнув ее в спину, и повернулся к чудовищу.
Тролль остановился, расставив ноги по берегам ручья. Времени на раздумье не было. Эрик взял в каждую руку по топору и бросился на чудовище.
Тролль замахнулся на Охотника кулаком, но тот пригнулся, и рука чудовища лишь слегка задела его по макушке. Эрик ударил обоими топорами сразу по левой ноге тролля, однако затея оказалась не слишком удачной. Топоры лишь слегка оцарапали толстую кожу, разрубить которую оказалось не так-то просто. Для тролля это было как укус комара.
Тролль посмотрел на Охотника с высоты своего громадного роста и грозно зарычал. А потом схватил Эрика за пояс и швырнул в ручей. Охотник сильно ударился об илистое дно и несколько раз перевернулся. Рана на боку открылась и начала кровоточить. Эрику ничего не оставалось, как зажать ее рукой.
Тролль медленно направился к нему. И уже через несколько секунд всей своей массой навис над Охотником. Каменное лицо с торчащими вперед огромными желтыми зубами оказалось так близко, что горячее гнилостное дыхание взъерошило волосы Эрика. Тролль занес кулак. Эрик зажмурился. Он понял, что настал его смертный час. И тут он услышал голос Белоснежки.
— Не трогай его! — кричала она.
