— Да, — наконец сказал он. — Мальчик был добр. Он никогда не думал о завтрашнем дне. Совсем как ребенок. Но он смеялся, пел и согревал дом своим теплом.
— Во сне я жду, что он вернется и мне будет не так одиноко, — хрипло вымолвила Мария. — Жду, а он все не приходит и не приходит…
Тео слегка отстранил женщину и недоверчиво посмотрел ей в лицо.
— Но я чувствую то же самое! Поднимаю глаза и жду, что увижу его прежнюю веселую улыбку. А вместо него вижу страшную пустоту… — Он коротко вздохнул. — Нет, Макс никогда не вернется. Ни к вам, ни ко мне. Нам обоим придется смириться с этим.
Он продолжал медленно покачивать Марию.
— Но вам совсем не обязательно чувствовать себя одинокой. Все здесь заботятся о вас.
— Не обо мне, а о матери маленького Хантера, — тихо поправила она. — А Макс заботился обо мне. Поэтому я и любила его.
Тео посмотрел на нее с удивлением.
— Только за это?
— Да, только. Я знаю, вы думали, что я люблю его из-за денег, но деньги тут ни при чем. Я была ему желанна. А меня до тех пор так никто не желал.
Не следовало говорить об этом Теодору, но его объятия были такими нежными, что Мария открыла ему душу, не боясь насмешки.
— А разве у вас не было семьи? — спросил он.
— Можно сказать, не было. Отец ушел, когда мама собралась завести второго ребенка. Развелся и женился на другой. Когда мама умерла, я думала, что он возьмет меня к себе. Но он так этого и не сделал. Приводил кучу причин, а на самом деле я им просто мешала…
— Боже мой! — негромко ужаснулся Тео и обнял ее еще крепче.
— Я росла без родных, зная, что никому не нужна. А потом появился Макс. При нем я почувствовала себя красивой и любимой. Он рассказывал о родных в Штатах, и это казалось мне самым чудесным на свете. Я мечтала о том, что наконец стану частью настоящей семьи…
Она умолкла, потому что Тео нежно прикрыл ей рот ладонью.
— Не надо, — попросил он. — Это моя вина. Я обязан был попытаться понять.
— А потом я забеременела, и он очень обрадовался. А я подумала, что теперь у меня есть своя собственная семья. А потом…
— Замолчите! — с силой сказал он. — Не надо. Я этого не вынесу!
Мария подняла удивленные глаза. В его голосе прозвучала незнакомая нота. Лицо Тео казалось измученным.
— Все должно было быть по-другому… Все принадлежало ему, а я отнял… Я убил его.
— Нет, — тихо возразила Мария. — Неправда…
— Правда. Мы оба знаем это и никогда не забудем. Разве такое забудешь?
— А-ах! — внезапно вскрикнула Мария.
— Что? Ребенок…
