— Тебе нужен страховочный жилет, — говорит низкий.
Я смеюсь. Мысль о том, что я могу упасть с этой стены после всех тех тренировок, что были в моей жизни, веселит. Я улыбаюсь коротышке, полагая, что он шутит, даже при том, что сам он, как и его приятель, оба в жилетах.
— Обойдусь.
— Да ты крутой! — подкалывает блондин.
— Нет, серьёзно, таковы правила, — говорит коротышка. — Да будь ты хоть самим сэром Эдмундом Хиллари, тебе всё равно бы пришлось одеть жилет.
Я тупо пялюсь на парня. Без понятия, о ком он говорит.
— Хиллари первым покорил Эверест, — поясняет коротышка.
— А-а… — мямлю я. — Гору такую.
Парни посмеиваются.
— Ага, гору.
Коротышка толкает локтем своего высокого приятеля.
— Не принесешь новичку жилет?
Высокий одаривает меня странным взглядом, а потом бежит к стеллажам со снаряжением. До меня доходит, что это самый длинный разговор с человеческими отпрысками, который у меня когда-либо был. Мне становится любопытно, как у меня получается.
— Я Майк, — говорит коротышка, пожимая мне руку. — И мой друг тоже Майк.
— В городе всех зовут Майками?
— Смешно, — говорит Майк-коротышка, однако не смеётся. — А тебя как зовут?
— Стенли, — не колеблясь, представляюсь я своим вымышленным именем, словно оно мне родное… в точности так, как натаскива Сандор.
Возвращается высокий Майк и протягивает мне жилет. Я одеваю его через голову, и парни показывают мне, как подогнать ремни.
— Итак, Стенли, — продолжает Майк-коротышка практически тоном дознавателя, — в какую школу ты ходишь?
— Я обучаюсь на дому.
— Тогда понятно, отчего ты такой оригинальный, — невозмутимо отвечает коротышка.
Кажется, меня только что оскорбили.
Прежде чем успеваю ответить, замечаю её. Она в конце соседней очереди. Лет шестнадцати-семнадцати, с черными прямыми волосами и такими же темными глазами. Спортивного телосложения, не то что те худосочные девчонки, которых я видел на пробежках. И эта красавица смотрит прямо на меня. Как долго она уже за мной наблюдает? Слышала ли она мой разговор с Майками?
Поняв, что я её заметил, девушка тут же отводит взгляд и краснеет. Не могу ничего с собой поделать: я не в силах отвести от неё взгляд. В конце концов, она снова встречается со мной глазами и немного нервно неуверенно мне улыбается. А я в ответ могу лишь моргать.
Высокий Майк машет рукой у меня перед лицом.
— Чего?! — наезжаю я.
— Твой черёд, братан.
Поворачиваюсь и вижу, как инструктор по скалолазанию насмешливо постукивает по часам. Подхожу ближе, и он затягивает на моём жилете ремни безопасности. Почти не прислушиваюсь к его объяснениям насчет того, где находятся самые удобные опоры; моя голова слишком занята мыслями о том, почему та девушка так на меня смотрела. Инстинктивно пытаюсь пригладить бардак на волосах. Я без понятия, что и думать о ней; по телеку, в те моменты, когда взгляд парня и хорошенькой девушки встречаются, всегда играет музыка. Я бы сейчас убил за какой-нибудь саундтрек.
