Джули встала и отряхнула песок с загорелых ног. Ее бледно-желтый купальник почти сливался со светлыми шелковистыми волосами, а густые ресницы отливали золотом. Сердце девушки бешено забилось, когда она увидела крупного мужчину, шагавшего в их сторону.
— Кстати, — поинтересовалась Тамара, — как работа на нефтяном месторождении?
— Обычная рутина, — отмахнулась Джули.
— И как тебе работалось с Клэем Уитменом?
— Как и везде.
— Угадай, кто сюда идет? — весело спросила Тамара. — Сам мистер Рутина.
— Добрый день, мисс Ламберт.
Клэй выглядел очень крепким и подтянутым в майке и легких брюках.
Джули вежливо представила ему Тамару, которая с улыбкой протянула руку:
— Мы уже мимоходом встречались. Когда вы помешали Джули пройти ее первую инициацию в Северной Африке.
— Ах да, припоминаю.
— Могу вас заверить, что на том месте, куда вы выплеснули эту огненную жидкость, все еще растет трава.
Клэй кивнул, с улыбкой взглянув на Джули:
— Однако новичков иногда приходится защищать даже от самых безобидных вещей.
— Мы по-прежнему говорим о напитке?
— Если вы не возражаете, я пойду переоденусь, — перебила Джули.
— Я пойду с вами. Забыл сигареты, — сказал Клэй.
Какое-то время они шли молча, потом он заметил:
— Я играл в гольф с Тедом Уорнером.
— Здорово.
— Я думал, вы остановились у Уорнеров. Что произошло?
— Не захотела им мешать.
Клэй кивнул:
— Тед сказал, что вы предпочли «Викторию». Кажется, там остановился Рахмид?
— Верно.
— Полагаю, он все еще в городе?
Джули кивнула:
— Он показывал мне Триполи.
— И что же он намеревается делать?
— Он будет корабельным доктором на «Терране».
— Бедные пассажиры!
Джули повернулась к нему. Ее голубые глаза пылали.
— Почему вы так его ненавидите?
— А вам, кажется, нравится возиться с неудачниками.
Джули поняла, что Клэй опять намекает на Алана Мура, и ей очень захотелось его ударить.
Через несколько минут Джули вышла из пляжной кабинки. Даже не оглянувшись на Клэя, она с радостью приняла предложение одного из американцев подвезти ее в город. И только когда они очутились в центре Триполи, она наконец-то успокоилась.
Поздно вечером шум подъезжающей машины заставил Джули подойти к окну. В сгущающихся сумерках она увидела, как Клэй помог Тамаре выйти и с улыбкой уселся за руль. Джули забралась под одеяло, позабыв о книге, которую давно хотела прочитать.
Рано утром приехал доктор Рахмид. Джули никогда не видела его таким оживленным.
— Вчера днем я позвонил Нидже.
— Боже мой! — ахнула Джули. — Должно быть, это обошлось вам в целое состояние.
